Alan Pardew hat sein Amt als Trainer von ZSKA Sofia nach rassistischen Vorfällen durch einen Teil der Anhängerschaft des Vereins niedergelegt. Der Rücktritt erfolgt, nachdem die UEFA ZSKA Sofia eine Geldstrafe von 50.000 € auferlegt hat, aufgrund von Nazi-Grüßen und Gewalt, die Fans während eines Europa-League-Qualifikationsspiels gegen Derry City in Nordirland begangen haben.
Dem Verein wurde außerdem untersagt, seine Anhänger für die nächste Runde des Wettbewerbs, ein Spiel gegen Qarabağ in Aserbaidschan, mit Tickets zu versorgen, aufgrund von "Wurf von Gegenständen, Vandalismus und Störungen der öffentlichen Ordnung". Das Spiel gegen Derry City wurde aufgrund der Unruhen um mehr als fünfzehn Minuten verzögert.
Pardews Abgang bedeutet ein schnelles Ende seiner Amtszeit beim bulgarischen Verein, die zu Beginn dieses Jahres begann. Zuvor hatte er in der Premier League West Ham United, Newcastle United und Crystal Palace trainiert sowie eine Zeit in Griechenland bei Aris Thessaloniki verbracht. Seine Verpflichtung bei ZSKA Sofia wurde als Versuch gesehen, dem Verein Stabilität und Erfahrung zu bringen.
Die Vorfälle mit den ZSKA Sofia-Anhängern sind die jüngsten in einer Reihe von Problemen mit dem Verhalten von Fans im europäischen Fußball und führen zu erneuten Forderungen nach härteren Sanktionen. Das Verbot des Vereins, Tickets für das Auswärtsspiel gegen Qarabağ zu verkaufen, soll das unmittelbare Problem angehen, aber die zugrunde liegenden Probleme von Rassismus und Gewalt erfordern eine umfassendere Lösung. Dieser Vorfall wird voraussichtlich weitere Fragen nach der Fähigkeit des Vereins aufwerfen, seine Anhänger zu kontrollieren und ein sicheres Umfeld bei Spielen zu gewährleisten.
ZSKA Sofia sucht nun einen neuen Trainer, während die Mannschaft ihre Europa-League-Kampagne fortsetzt und versucht, in der bulgarischen ersten Liga zu bestehen. Der Verein muss schnell handeln, um einen geeigneten Nachfolger zu finden und die Stabilität auf und neben dem Platz wiederherzustellen.
