Arsenal hat die feste Verpflichtung des Verteidigers Piero Hincapié vom Bayer Leverkusen für eine gemeldete Ablösesumme von 52 Millionen Euro abgeschlossen, bestätigte der Verein am Dienstag. Der 24-jährige ecuadorianische Nationalspieler verbrachte die Saison 2023-24 auf Leihbasis bei den Gunners, wobei die vorherige Kaufoption nun eingelöst wurde. Leverkusen erhält ein Gesamtpaket von 52 Millionen Euro, bestehend aus einer Leihgebühr von 6 Millionen Euro und weiteren 46 Millionen Euro für die feste Ablösesumme.
Hincapié absolvierte in der letzten Saison 31 Spiele in allen Wettbewerben für Arsenal und wurde schnell zu einer Schlüsselkomponente in Mikel Artetas Defensivsystem. Er zeigte Vielseitigkeit, spielte sowohl als Innenverteidiger als auch als Linksverteidiger, und beeindruckte konstant mit seiner Zweikampfstärke und Kopfballstärke. Vor seinem Leihaufenthalt in Nordlondon hatte sich Hincapié als Stammspieler bei Leverkusen etabliert, nachdem er 2021 vom Talleres aus Argentinien zum Bundesligisten gewechselt war. Er hat 38 Länderspiele für Ecuador bestritten und seine Nation bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022 vertreten.
Trotz des vollzogenen Transfers deuten Berichte darauf hin, dass Hincapiés Zukunft im Emirates Stadium möglicherweise nicht garantiert ist. Laut Quellen hat Real Madrid Interesse am Verteidiger bekundet und könnte Arsenal einen erheblichen Gewinn auf seine jüngste Investition bieten. Die spanischen Giganten suchen vor der neuen Saison nach defensiver Verstärkung, und Hincapiés Profil – ein junger, vielseitiger und technisch begabter Innenverteidiger – scheint ihren Anforderungen zu entsprechen.
Leverkusen beendete die letzte Bundesliga-Saison auf dem sechsten Platz und sicherte sich damit einen Champions-League-Qualifikationsplatz. Der Verkauf von Hincapié stellt einen bedeutenden finanziellen Schub für den Verein dar, der es ermöglicht, unter Trainer Xabi Alonso in den Kader zu reinvestieren. Arsenal wird derweil hoffen, Hincapiés Dienste zu behalten, während es weiterhin ein Team aufbaut, das um große Titel kämpfen kann, aber das Interesse aus Madrid stellt eine potenzielle Komplikation dar. Sollte Hincapié gehen, muss Arsenal wahrscheinlich vor Beginn der neuen Premier League-Saison einen Ersatz finden.
