Arsenal hat offiziell die Verpflichtung von Illan Meslier bekannt gegeben, der nach Ablauf seines Vertrags bei Leeds United ablösefrei zum Verein stößt. Der französische Torhüter, 26 Jahre alt, war in den letzten Tagen stark mit einem Wechsel zu den Gunners in Verbindung gebracht worden und hat einen Vertrag über eine nicht genannte Laufzeit mit den amtierenden Premier League-Meistern unterzeichnet.
Mesliers Abgang von Leeds erfolgte, nachdem er in der Hierarchie abgerutscht war und sich hinter Karl Darlow (35) und Lucas Perri wiederfand. Der ehemalige französische Jugendnationalspieler, der auf dieser Ebene 13 Länderspiele bestritt, erlebte eine weitgehend inaktive Saison bei den Whites und kam nur zu wenigen Einsätzen.
In seinen sieben Saisons bei Elland Road etablierte sich Meslier als wichtiger Spieler, bestritt 215 Spiele und hielt 70 Mal sein Tor sauber. Er kam 2019 von Lorient zu Leeds, zunächst in die Jugendakademie des Vereins, bevor er sich schnell als erste Wahl im Tor in der Championship und später in der Premier League etablierte. Seine Fähigkeit, Schüsse zu parieren, und seine Beherrschung seines Strafraums waren während seiner Zeit beim Verein aus Yorkshire wichtige Eigenschaften.
Nachdem er seinen Wechsel nach Nordlondon abgeschlossen hatte, äußerte Meslier seine Freude und erklärte, er sei „äußerst glücklich“, den Champions beizutreten und wolle „mit diesem Team Titel gewinnen, denn es ist ein Verein, der immer wieder Titel gewinnen muss“. Berichten zufolge wird Meslier voraussichtlich zunächst als dritter Torhüter bei Arsenal eingesetzt und David Raya und Kepa Arrizabalaga Deckung und Konkurrenz bieten.
Der Transfer behebt einen Bedarf an Tiefe im Torhüterbereich von Arsenal, insbesondere angesichts der Möglichkeit von Verletzungen oder Pokalverpflichtungen im Laufe der Saison. Dieser Wechsel verschafft Trainer Mikel Arteta eine zuverlässige Option zwischen den Pfosten und stärkt den Kader, während er auf mehreren Fronten konkurriert. Es wird erwartet, dass die Verpflichtung von Meslier einen gesunden Wettbewerb innerhalb der Torhüterriege fördert und zum Gesamterfolg des Teams beiträgt.
