Ashley Young hat angekündigt, dass er nach dem letzten Saisonspiel von Ipswich Town in der Championship gegen Queens Park Rangers am Samstag vom Profifußball zurücktreten wird. Der ehemalige englische Nationalspieler bestätigte die Entscheidung in einem Video, das er auf seinen Social-Media-Kanälen veröffentlichte und damit einer 23-jährigen Karriere auf höchstem Niveau ein Ende setzte.
Young erklärte, dass die Partie am Samstag in Portman Road sein letztes professionelles Spiel sein könnte, wobei er eine bedingte Formulierung verwendete, da Ipswich, derzeit Zweiter der Championship, noch in der Aufstiegs-Playoff-Phase involviert sein könnte. Der erfahrene Verteidiger oder Flügelspieler blickte auf einen Weg zurück, der ihn von Watford über Manchester United, Inter Mailand, Aston Villa, Everton und schließlich Ipswich führte. "Von Sefton Road über Vicarage Road, Villa Park, Wembley, Old Trafford, San Siro, Goodison Park und schließlich nach Portman – das war eine Reise, von der ich als Kind nur träumen konnte!" sagte Young. "Aber mit diesem Traum muss es auch ein Ende geben, und Samstag könnte das letzte Spiel meiner Profikarriere sein."
Die Entscheidung beendet eine bemerkenswert dauerhafte und erfolgreiche Karriere. Ashley Youngs Trophäensammlung umfasst einen Premier League-Titel, einen FA Cup, einen League Cup, einen Serie A-Titel, einen Europa League-Pokal und zwei Community Shield-Siege, von denen er die meisten während seiner erfolgreichen Zeit bei Manchester United gewann. Seine Vielseitigkeit, die ihn von einem dynamischen Flügelspieler zu einem zuverlässigen Außenverteidiger machte, ermöglichte es ihm, seine Karriere im Spitzenfußball weit über sein dreißigstes Lebensjahr hinaus zu verlängern.
Young kehrte im vergangenen Sommer nach England zurück und schloss sich Ipswich nach Ablauf seines Vertrags bei Everton ablösefrei an. In dieser Saison bestritt er 26 Spiele in allen Wettbewerben für die Mannschaft von Kieran McKenna und brachte Erfahrung und Führungsqualitäten in ein Team ein, das einen sofortigen Wiederaufstieg in die Premier League anstrebt. Seine letzte Saison fügt ein weiteres Kapitel zu einer Karriere hinzu, in der er 39 Länderspiele für England bestritt, darunter Einsätze bei der Weltmeisterschaft 2018 und der Europameisterschaft 2012.
Sein Rücktritt markiert das Ende einer Ära für einen Spieler, der fast zwei Jahrzehnte lang ein fester Bestandteil der Premier League war. Youngs Karriereweg, von einem vielversprechenden Talent bei Watford zu einem Titelhelden bei Old Trafford und einer späteren Renaissance in Italien und zurück in England, ist ein Beweis für seine Anpassungsfähigkeit und Professionalität. Die Fußballwelt wartet nun auf seinen nächsten Schritt, wobei viele erwarten, dass er nach seinem letzten Spiel am Wochenende in den Trainer- oder Medienbereich wechseln wird.
