Aston Villa übernimmt klare Führung gegen Bologna im Viertelfinale der Europa League
Aston Villa hat mit einem 3:1-Sieg im Hinspiel gegen Bologna im Stadio Dall'Ara am Donnerstag die Kontrolle über ihr Viertelfinalduell in der Europa League übernommen. Tore von Ezri Konsa und ein später Doppelpack von Ollie Watkins sicherten Unai Emerys Mannschaft den Vorteil, obwohl Morgan Rogers in der Nachspielzeit einen Ehrentreffer für die Gastgeber erzielte.
Die klinische Effizienz der englischen Mannschaft erwies sich als entscheidend in einem Spiel, in dem die italienischen Gastgeber zwar lange Zeit dominierten, aber für ihre defensiven Fehler bestraft wurden. Konsa eröffnete die Punktzahl kurz vor der Halbzeitpause, indem er einen misslungenen Faustball von Bolognas Torhüter Federico Ravaglia ausnutzte und zum leeren Tor einköpfte. Watkins erhöhte die Führung sechs Minuten nach Wiederanpfiff, indem er einen Fehler im Spielaufbau Bolognas, an dem die Verteidiger Joaquin Miranda und Kristian Heggem beteiligt waren, ausnutzte und eiskalt abschloss.
Bologna, trainiert von Vincenzo Italiano, hatte zuvor einen Treffer von Nicolas Castro wegen einer marginalen Abseitsstellung aberkannt bekommen und traf durch Lewis Ferguson die Latte. Sie fanden schließlich in der 90. Minute durch Rogers den Durchbruch und sorgten für ein spannendes Finale. Jegliche Hoffnung auf eine dramatische Wende wurde jedoch fast sofort zunichte gemacht, als Watkins in der 94. Minute per Kopf nach einer Ecke den Zwei-Tore-Vorsprung für Villa wiederherstellte.
Das Ergebnis setzt die dominante jüngste Bilanz von Aston Villa gegen Bologna fort und markiert ihren dritten Sieg gegen die Serie-A-Mannschaft in weniger als zwei Jahren. Für Emery, einen vierfachen Gewinner dieses Wettbewerbs, war die Leistung ein Beweis für die europäische Erfahrung und Skrupellosigkeit seines Teams. Der gut eingespielte 4-4-2-Defensivblock des spanischen Trainers absorbierte erheblichen Druck, bevor er entscheidende Momente im Konterspiel ausnutzte.
Bolognas Aufgabe im Rückspiel in Villa Park am nächsten Donnerstag erscheint nun monumental. Sie müssen einen Zwei-Tore-Rückstand gegen ein Team aufholen, das sie in den letzten achtzehn Monaten zweimal an diesem Ort besiegt hat, darunter ein 1:0-Sieg in der Gruppenphase im vergangenen September. Der Ausfall von Verteidiger Jhon Lucumi, der eine Gelbe Karte und eine Sperre für das Rückspiel erhielt, erschwert ihre Aufgabe zusätzlich.
Für Aston Villa stellt der Sieg einen bedeutenden Schritt in Richtung eines europäischen Halbfinales dar und unterstreicht ihren Status als einer der Turnierfavoriten. Die Leistung von Ollie Watkins, der seinen europäischen Torschuss für die Saison auf zweistellige Zahlen brachte, war besonders entscheidend. Das Rückspiel in Birmingham wird professionellen Fokus erfordern, aber Emerys Mannschaft hat einen Fuß fest in die Vorschlussrunde gesetzt.
