Der ivorische Verteidiger Éric Bailly hat sich dem Major League Soccer-Verein Columbus Crew vom Real Oviedo angeschlossen, bestätigte der Verein. Der Wechsel führt Bailly in die Vereinigten Staaten, nachdem er eine Saison bei dem spanischen Zweitligisten verbracht hat, wo er 16 Spiele bestritt. Die finanziellen Details des Transfers wurden nicht bekannt gegeben.
Baillys Vertrag beim Columbus Crew läuft mindestens bis Juni 2027, wobei der Verein Optionen für einjährige Verlängerungen sowohl für 2027-2028 als auch für 2028-2029 besitzt. Diese Verlängerungen sind an die Fitness des Spielers gebunden, da Bailly im Laufe seiner Karriere eine Verletzungshistorie vorweisen kann. Derzeit auf dem zehnten Platz der Eastern Conference gelegen, hofft Columbus Crew, dass Bailly ihre Abwehr stabilisieren kann, während sie um einen Playoff-Platz kämpfen.
Der 30-Jährige spielte zuvor für Manchester United und wechselte 2016 für eine geschätzte Summe von 38 Millionen Euro vom Villarreal zum Verein. Er gewann 2017 die UEFA Europa League mit United, aber seine Zeit in Old Trafford wurde durch Verletzungen und unbeständige Leistungen beeinträchtigt. Nach seinem Abschied von United hatte Bailly einen kurzen Aufenthalt bei Beşiktaş, bevor er für die Saison 2024-2025 zu Villarreal zurückkehrte.
Baillys jüngste Saison mit Real Oviedo endete mit dem Abstieg, was einen Wechsel in die MLS zu einer attraktiven Option für seine weitere Profikarriere macht. Er schließt sich einem Columbus Crew an, das darauf aus ist, auf seine jüngsten Erfolge aufzubauen und um den MLS Cup zu kämpfen. Die Verpflichtung eines erfahrenen Nationalspielers wie Bailly stärkt die defensiven Fähigkeiten des Teams und verleiht dem Kader eine weitere Dimension.
