Barcelona überprüft seine Offensivoptionen nach dem Abgang von Robert Lewandowski neu und priorisiert nun einen Transfer des Stürmers von Monaco, Folarin Balogun, wie aus Berichten hervorgeht. Der Verein hatte ursprünglich Marcus Rashford in Form einer Leihe mit einer Kaufoption von 30 Millionen Euro ins Visier genommen, steht nun aber aufgrund der Forderungen von Manchester United, die die vollständige Ablösesumme verlangen, vor einer Sackgasse.
Rashfords Vielseitigkeit, die es ihm ermöglicht, über die gesamte Front zu spielen, reichte nicht aus, um Barcelona von einem Abschluss des Deals zu überzeugen, insbesondere angesichts der Konkurrenz um seine bevorzugte Position auf dem linken Flügel durch Raphinha und Anthony Gordon. Der katalanische Verein sucht nun gezielt einen dedizierten Mittelstürmer, um die Lücke zu füllen, die Lewandowski hinterlassen hat, der seinen Vertrag auslaufen ließ.
Balogun, 24 Jahre alt, beeindruckte für die Vereinigten Staaten beim jüngsten 4:1-Sieg gegen Paraguay, erzielte zwei Tore und zeigte eine Torform, die die Aufmerksamkeit der Barcelona-Scouting-Abteilung auf sich zog. Das Datenanalyseunternehmen SciSports hat Balogun eine Club-Fit-Bewertung von 80 mit Barcelona gegeben, was eine starke Übereinstimmung zwischen seinem Spielstil, seinem Entwicklungspotenzial und den Bedürfnissen des Vereins anzeigt.
Der ehemalige US-Nationaltorhüter Brad Friedel sagte gegenüber Goal, dass Balogun „in der Lage ist, in einem großen Verein zu spielen und dem Druck standzuhalten“. Der amerikanische Stürmer erzielte in der letzten Saison in der Ligue 1 acht Spiele in Folge ein Tor und stellte damit zusammen mit Kylian Mbappé die längste Serie in den Top-5-Ligen Europas auf. Sein geschätzter Transferwert (ETV) liegt derzeit bei 23,8 Millionen Euro, was ihn für Barcelona finanziell erschwinglich macht, und sein Gehalt ist deutlich niedriger als das von Rashford.
Obwohl Balogun derzeit nicht als direkter Ersatz für Lewandowski angesehen wird, gilt er als tragfähige Rotationsoption. Barcelona wurde auch mit teureren Zielen wie Julián Álvarez in Verbindung gebracht, aber ein Wechsel des Argentiniers erscheint aufgrund der festen Haltung von Atlético Madrid unwahrscheinlich. Joao Pedro von Chelsea ist ein weiteres potenzielles Ziel, aber seine Verpflichtung gestaltet sich schwierig. Ein Transfer von Balogun würde Barcelona auch ermöglichen, den lukrativen US-Fußballmarkt weiter zu erschließen.
Barcelona könnte die Möglichkeit einer Verpflichtung von Rashford erneut prüfen, aber Balogun stellt eine überzeugende Alternative dar, die ein ähnliches Profil wie Ferran Torres bietet und möglicherweise eine erhebliche Rendite der Investition ermöglicht.
