Der ehemalige marokkanische Nationalspieler Medhi Benatia hat in einem Interview mit Gazzetta dello Sport die Fähigkeiten des aktuellen Nationalteams gelobt und das Talent von Achraf Hakimi und Ayyoub Bouaddi hervorgehoben.
Benatia, der 66 Länderspiele für Marokko bestritt und zuvor als Sportdirektor bei Olympique Marseille tätig war, glaubt, dass die Nationalmannschaft in der Lage ist, bedeutende Erfolge zu erzielen, insbesondere im Hinblick auf das Spiel gegen die Niederlande im Achtelfinale der laufenden Weltmeisterschaft. Er lobte insbesondere den Rechtsverteidiger von Paris Saint-Germain, Hakimi, und reihte ihn zu den größten Spielern ein, die jemals auf dieser Position gespielt haben.
„Er ist einer der besten Rechtsverteidiger der Geschichte, auf dem Niveau von Cafu oder Maicon“, sagte Benatia. „Diese beiden haben jedoch nicht die 10 bis 15 Tore pro Saison erzielt, die Achraf erzielt. Und sein Spielniveau sinkt nie, auch wenn er mehr als 60 Spiele pro Saison bestreitet.“ Hakimi war sowohl für PSG als auch für Marokko eine Schlüsselfigur und lieferte konstant sowohl defensiv als auch offensiv ab.
Benatia zeigte auch große Bewunderung für den 18-jährigen Ayyoub Bouaddi, der sich während der Weltmeisterschaft schnell zu einem herausragenden Spieler für Marokko entwickelt hat. Bouaddis Leistung gegen Brasilien in der Gruppenphase beeindruckte den ehemaligen Verteidiger besonders. „Er ist ein Star, einer dieser Spieler, die nur von Zeit zu Zeit geboren werden“, kommentierte Benatia. „Er demonstriert unglaubliche Reife, taktische Intelligenz und eine starke Persönlichkeit. Er sieht aus, als hätte er 300 Spiele hinter sich, obwohl er 2007 geboren wurde. Er ist bereits 100 Millionen Euro wert, aber er wird nicht nach Italien kommen: er ist zu teuer.“ Bouaddi spielt derzeit bei Lille.
Abschließend sprach Benatia über die Situation von Neil el-Aynaoui, einem ehemaligen Spieler von Lens, der eine Zeit lang bei Roma spielte. Er fragte sich, warum el-Aynaoui in der Serie A nicht mehr Spielzeit erhielt, und bemerkte, dass er versucht habe, den Spieler nach Marseille zu holen, aber durch die Kosten davon abgehalten worden sei. El-Aynaoui bestritt in dieser Saison 8 Ligastartelfeinsätze in 25 Spielen für Roma. Benatia hob die Kombination aus Qualität und Einsatzbereitschaft von el-Aynaoui als seine größten Stärken hervor.
Marokkos starke Leistung bei der Weltmeisterschaft hat das Profil seiner Spieler deutlich erhöht, und Benatias Kommentare spiegeln den wachsenden Glauben an das Potenzial der Mannschaft für zukünftige Erfolge wider.
