Braga schlägt Real Betis und trifft in der Europa League-Halbfinale auf Freiburg
Sporting Braga hat das Halbfinale der UEFA Europa League erreicht, nachdem sie einen bemerkenswerten 5:3-Gesamtsieg gegen Real Betis errungen haben und sich damit einem Halbfinalduell mit dem deutschen SC Freiburg stellen. Die Mannschaft von Carlos Vicens drehte im Rückspiel in La Cartuja einen Zwei-Tore-Rückstand und gewann die Partie mit 4:2, nachdem das Hinspiel in Portugal 1:1 geendet hatte.
Die portugiesische Mannschaft zeigte nach dem frühen Rückstand in Sevilla eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit. Ihr Comeback wurde von einem Kader angeführt, der mehrere Spieler mit Bundesliga-Erfahrung umfasst, darunter der ehemalige Hoffenheim-Mittelfeldspieler Florian Grillitsch, der im Hinspiel traf. Der deutsche Verteidiger Bright Arrey-Mbi und der Ex-Schalke-Mittelfeldspieler Rodrigo Zalazar gehören ebenfalls zum Kern von Braga.
Ihr Gegner im Halbfinale, der SC Freiburg, zog nach dem Ausscheiden des Favoriten Lyon durch Celta Vigo ins Halbfinale ein. Infolgedessen wird Freiburg nun das Rückspiel gegen Braga austragen und den Heimvorteil erben, den Lyon durch den Gewinn der Gruppenphase gesichert hatte. Das Hinspiel ist im Estádio Municipal von Braga geplant.
Das andere Halbfinale wird zwischen zwei Premier League-Teams mit reicher europäischer Geschichte ausgetragen: Nottingham Forest und Aston Villa. Das diesjährige Finale findet am 20. Mai im Beşiktaş-Stadion in Istanbul statt, wobei der Sieger einen Platz in der UEFA Champions League der nächsten Saison erhält.
Bragas Aufstieg ist ein bedeutender Erfolg für den Verein, der in den letzten Saisons kontinuierlich die traditionellen „Big Three“ Portugals herausgefordert hat. Ihr Sieg über ein starkes Real Betis unter der Leitung von Manuel Pellegrini unterstreicht ihre wachsende Klasse auf der kontinentalen Bühne. Der Verein wird nun versuchen, sein erstes europäisches Finale seit der UEFA Europa League 2011 zu erreichen, wo er gegen Porto verlor.
Für Freiburg stellt das Duell eine Fortsetzung einer beeindruckenden europäischen Kampagne unter Christian Streich dar. Der deutsche Verein hat noch nie ein europäisches Halbfinale erreicht, was ihr Duell mit Braga zu einem historischen Ereignis für beide Mannschaften macht. Die taktische Schlacht zwischen Vicens und Streich wird ein wichtiger Aspekt sein, da beide Trainer für ihre strukturierten und proaktiven Ansätze bekannt sind.
