Laut Berichten steht Chelsea kurz davor, den Verteidiger von Atalanta, Marco Palestra, als ersten Neuzugang unter dem neuen Trainer Xabi Alonso zu verkünden. Die anfängliche Ablösesumme soll 55 Millionen Euro für den italienischen Nationalspieler betragen, der die letzte Saison leihweise bei Cagliari verbrachte.
Palestra, 21 Jahre alt, verbuchte in 37 Spielen für Cagliari fünf Torbeteiligungen, hauptsächlich als Rechtsverteidiger. Obwohl andere Spieler wie Geovany Quenda, Emmanuel Emegha und Dastan Satpaev bereits in diesem Sommer nach Stamford Bridge gekommen sind, wurden diese Transfers vor der Ernennung von Alonso vereinbart, was Palestra zur ersten Verpflichtung macht, die direkt vom neuen Trainer beeinflusst wurde.
Der italienische Fußball-Experte Carlo Garganese beschrieb Palestra gegenüber FootballTransfers als „einen wirklich aufregenden Spieler“ und „wahrscheinlich den besten italienischen Spieler der Serie A in der letzten Saison“ und hob seine Geschwindigkeit, seine Dribbelkünste und seine Offensivkraft hervor. Garganese betonte Palestras Vielseitigkeit und stellte fest, dass er effektiv auf beiden Außenbahnen spielen kann und über eine selten bei jungen Spielern gesehene Furchtlosigkeit verfügt.
Atalanta hat sich einen Ruf für die Förderung talentierter Verteidiger erworben, wobei Spieler wie Alessandro Bastoni, Giorgio Scalvini und Matteo Ruggeri in den letzten Jahren aus ihrer eigenen Jugend hervorgegangen sind. Palestra ist der neueste vielversprechende Spieler, der den Verein in Richtung eines großen europäischen Teams verlässt. Es wird angenommen, dass Alonso Palestra persönlich davon überzeugt hat, zu Chelsea zu wechseln, und den Spieler angeblich angerufen hat, um seine Vision für seine Rolle im Team darzulegen.
Palestras Ankunft könnte zu einer Veränderung im System von Chelsea führen, wobei Alonso möglicherweise eine Fünferkette bevorzugt, eine Formation, in der der Italiener bei Cagliari glänzte. Die körperlichen Voraussetzungen des Spielers gelten als gut für die Anforderungen der Premier League geeignet. Chelsea beendete die letzte Saison auf dem 10. Platz und hofft, unter Alonsos Führung deutlich besser zu werden, wobei Palestra voraussichtlich eine Schlüsselrolle bei diesen Ambitionen spielen wird. Der Transfer erinnert an die Auswirkungen von Jeremie Frimpong unter Alonso bei Bayer Leverkusen, wo der Rechtsverteidiger in zwei Saisons zu 40 Toren und Vorlagen beitrug.
Palestra befindet sich derzeit in London, um einen medizinischen Check zu absolvieren, und wird voraussichtlich vor Ende der Woche offiziell als Chelsea-Spieler vorgestellt und am Vorbereitungstraining teilnehmen.
