César Azpilicueta hat seinen Rücktritt vom Profifußball zum Ende der aktuellen Saison angekündigt und damit eine 19-jährige Karriere beendet. Der 36-Jährige, der derzeit für den Sevilla FC spielt, gab seine Entscheidung am Freitag in den sozialen Medien bekannt und nannte den Wunsch, ein neues Kapitel in seinem Leben zu beginnen.
Azpilicueta bestritt 798 offizielle Spiele für Vereine und Nationalmannschaften und spielte für Osasuna, Olympique Marseille, Chelsea, Atlético Madrid und Sevilla. Seine größten Erfolge feierte er während seiner zehnjährigen Zeit bei Chelsea, wo er die Mannschaft als Kapitän anführte und zahlreiche Titel gewann, darunter die Champions League, zwei Premier League-Titel und zwei Europa League-Titel. Er gewann außerdem einen UEFA Nations League-Titel mit Spanien und zwei Coupe de la Ligue sowie zwei Trophée des Champions mit Marseille.
Chelsea würdigte Azpilicueta mit den Worten: „Herzlichen Glückwunsch zu einer großartigen Karriere, Azpi, und danke für alles.“ Der Verteidiger kam 2012 zu den Blues und wurde schnell zu einem Fanliebling, bekannt für seine Vielseitigkeit, Führungsqualitäten und sein Engagement.
Vor seinem Wechsel nach London hatte sich Azpilicueta als Schlüsselspieler für Olympique Marseille etabliert und zu deren nationalen Erfolgen beigetragen. Später spielte er für Atlético Madrid und kehrte nach Spanien zum Sevilla zurück, wo er seine Spielerkarriere nun beendet. Seine letzte Saison mit Sevilla hat gezeigt, dass er weiterhin Professionalität und Erfahrung besitzt.
Azpilicuetas Rücktritt markiert das Ende einer Ära sowohl für Chelsea als auch für den spanischen Fußball und hinterlässt eine Lücke in Bezug auf Führung und defensive Qualität. Seine Karriere ist ein Beispiel für Hingabe und Langlebigkeit auf höchstem Niveau.
