Coppa Italia-Ausgang könnte Atalanta das europäische Geschäft verwehren
Die Hoffnungen von Atalanta auf die Qualifikation für Europa könnten durch den Erfolg von Lazio in der Coppa Italia zunichte gemacht werden, so eine Analyse der Verteilung der europäischen Startplätze in der Serie A. Sollte Lazio das Pokalfinale gegen Inter im nächsten Monat gewinnen und außerhalb der Top 7 der Serie A abschließen, würde es den zweiten Platz in der Europa League Italiens beanspruchen. Dieses Szenario würde das derzeit auf dem siebten Platz stehende Atalanta von der Teilnahme an europäischen Wettbewerben ausschließen, sollte es seine Position in der Liga nicht verbessern.
Derzeit hat Italien vier Startplätze in der Champions League, zwei in der Europa League und einen in der Europa Conference League für die nächste Saison. Basierend auf der aktuellen Tabelle belegt Atalanta den Platz in der Europa Conference League auf dem siebten Platz. Der Gewinner der Coppa Italia ist jedoch garantiert für die Gruppenphase der Europa League qualifiziert. Wenn der Pokalsieger über die Liga ebenfalls einen europäischen Startplatz erreicht, wird kein zusätzlicher Platz geschaffen, und die Verteilung erfolgt wie gewohnt.
Die Komplikation entsteht, wenn Lazio, derzeit Neunter und sieben Punkte hinter Atalanta, den Pokal gewinnt, aber auf dem achten oder schlechteren Platz abschließt. In diesem Fall würde Lazio einen Europa League-Platz neben dem fünftplatzierten der Liga einnehmen. Das sechste Team der Liga würde dann auf den Conference League-Platz vorrücken, und das siebtplatzierte Team würde leer ausgehen. Das bedeutet, dass Atalantas Schicksal nicht vollständig in seinen eigenen Händen liegt, obwohl es eine Position innehat, die normalerweise mit einer europäischen Belohnung verbunden ist.
Für Gian Piero Gasperinis Atalanta fügt dies eine schmerzhafte Wendung zu seiner jüngsten Niederlage in der Coppa Italia hinzu, wo es im Halbfinale im Elfmeterschießen gegen Lazio verlor. Der Verein aus Bergamo muss nun versuchen, Sechster oder besser zu werden, um einen europäischen Startplatz zu sichern, unabhängig vom Ergebnis des Pokals. Dies erfordert das Überholen von Roma oder Como, die derzeit auf den fünften bzw. sechsten Platz liegen. Die Situation unterstreicht den hohen Einsatz in den letzten Wochen der Serie A-Saison, in der der Kampf um die europäischen Plätze äußerst eng ist.
Aus Lazios Sicht bietet der Gewinn der Coppa Italia einen potenziellen Weg zurück nach Europa nach einer enttäuschenden Ligakampagne unter dem Nachfolger von Maurizio Sarri, Igor Tudor. Ihre Ligaleistung war unbeständig, was das Pokalfinale zu ihrem wahrscheinlichsten Weg zum kontinentalen Fußball macht. Das Finale wird am 15. Mai ausgetragen, und die Serie A-Saison endet am 26. Mai, was zu einem dramatischen gleichzeitigen Abschluss beider Wettbewerbe führt. Die Auswirkungen gehen über diese beiden Vereine hinaus und beeinflussen die Berechnungen von Roma, Como und Fiorentina, die ebenfalls um die Plätze fünf bis sieben kämpfen.
Historisch gesehen war Atalanta unter Gasperini eine konstante Größe in Europa und hat sich in sechs der letzten sieben Saisons für den kontinentalen Wettbewerb qualifiziert. Ein Ausscheiden würde einen erheblichen Rückschlag für das Projekt und die Finanzplanung des Vereins darstellen. Die kommenden Wochen werden sich daher intensiv auf das San Siro für das Pokalfinale und die Tabelle der Serie A konzentrieren, wo eine einzige Position den Unterschied zwischen einer europäischen Kampagne und einem leeren Kalender an den Donnerstagabenden der nächsten Saison ausmachen könnte.
