Crystal Palace's Benitez blickt vor Fiorentina-Duell auf europäischen Fortschritt
Crystal Palace bereitet sich auf ein entscheidendes Viertelfinal-Hinspiel der Europa Conference League gegen Fiorentina vor, wobei der zweite Torwart des Vereins, Walter Benitez, die Bedeutung der europäischen Kampagne betont. Die italienische Mannschaft reist am Donnerstag zum Hinspiel nach Selhurst Park, das Rückspiel ist eine Woche später in Florenz geplant.
Im Vorfeld des Spiels betonte der argentinische Torwart Walter Benitez, der mit Dean Henderson um den Stammplatz konkurriert, die Bedeutung des europäischen Erfolgs für den Verein. "Es ist das erste Jahr des Vereins in einem europäischen Wettbewerb", sagte Benitez. "Jedes Spiel ist für uns wie ein Finale, weil wir in diesem Wettbewerb so weit wie möglich kommen wollen. Wir wissen, dass es für den Verein und für uns sehr wichtig ist, also versuchen wir, in jedem Spiel unser Bestes zu geben".
Benitez, der voraussichtlich auf der Bank sitzen wird, während Henderson wahrscheinlich in der Startelf stehen wird, lobte die Unterstützung der Heimfans. "Wir haben großartige Unterstützung von den Rängen und das ist fantastisch für uns", sagte er. "Wir müssen zusammenhalten und hart arbeiten, denn das wollen wir. Ich bin sehr glücklich und hoffe, dass wir so weitermachen können".
Fiorentina, trainiert von Paolo Vanoli, hat vor der Reise nach London eigene personelle Sorgen. Mittelfeldspieler Rolando Mandragora wird voraussichtlich nach einer Wadenverletzung wieder fit sein und ins Mannschaftstraining zurückkehren. Allerdings wird die italienische Mannschaft auf Rolando Mandragora verzichten müssen, der gesperrt ist, und auch Andrea Belotti (verletzt) und Nicolas Gonzalez (gesperrt) werden fehlen. Verteidiger Dodo ist fraglich, könnte aber nach einer kürzlichen Verletzung wieder einsatzbereit sein.
Dieses Duell stellt eine bedeutende Chance für Crystal Palace dar, die ihre erste europäische Kampagne seit über zwei Jahrzehnten erlebt. Ein Sieg würde sie zum ersten Mal seit 1992 ins Halbfinale eines europäischen Wettbewerbs bringen. Für Fiorentina bietet die Conference League die Chance, europäischen Silberware zu gewinnen, nachdem sie in der letzten Saison als Zweiter im Coppa Italia ausgeschieden sind. Das Ergebnis dieses Viertelfinals könnte erhebliche Auswirkungen auf die Saisons beider Vereine haben, wobei europäischer Erfolg ein Schlüsselziel für beide ist.
