Aston Villas Italienisches Quartett kehrt für Europa League-Duell gegen Bologna zurück
Aston Villa trifft am Donnerstag im Hinspiel der Europa League-Playoffs auf Bologna, wobei vier Spieler im Kader Erinnerungen an weniger erfolgreiche Zeiten im italienischen Fußball haben. Douglas Luiz, Tammy Abraham, Lucas Digne und Leon Bailey haben alle in der Serie A gespielt, aber ihre Zeit in Italien war eher von Schwierigkeiten, Kritik oder unerfüllten Erwartungen als von Triumphen geprägt.
Das jüngste und kostspieligste italienische Abenteuer gehört Douglas Luiz. Der brasilianische Mittelfeldspieler schloss sich im vergangenen Juli Juventus an, für eine von italienischen Medien gemeldete Ablösesumme von 50 Millionen Euro, und kam mit großen Erwartungen. Seine Amtszeit dauerte jedoch nur 27 Einsätze in allen Wettbewerben und war geprägt von einer Rolle auf der Bank unter Trainer Thiago Motta und kostspieligen Fehlern, darunter zwei Strafstöße innerhalb von fünf Tagen. Luiz verließ den Verein im Sommer und kehrte nach einer einzigen Saison in die Premier League zu Aston Villa zurück. Er hinterfragte später seine Behandlung in den sozialen Medien und fragte sich, warum ein gesunder Spieler seines Preises "nicht zwei Spiele hintereinander" im berühmten schwarz-weißen Trikot spielte.
Tammy Abrahams italienisches Kapitel begann vielversprechender. Vom Chelsea 2021 von Jose Mourinho für Roma verpflichtet, erlebte der Stürmer eine herausragende erste Saison mit 27 Toren und dem Gewinn der UEFA Conference League. Seine Form sank danach jedoch drastisch, was zu öffentlicher Kritik von Mourinho an seiner Einstellung und einem denkwürdigen Pfeifkonzert der Fans im Stadio Olimpico führte. Trotz eines Versprechens in den sozialen Medien, den Fans mehr zu geben, konnte Abraham seine anfängliche Wirkung vor seiner Rückkehr nach England nicht wiederherstellen.
Lucas Dignes Zeit in Italien war eine kurze Leihe zur Roma in der Saison 2015-16 von Paris Saint-Germain. Der französische Linksverteidiger bestritt 42 Spiele und erzielte drei Tore, aber sein Aufenthalt wird hauptsächlich als solider, aber unspektakulärer Einsatz in Erinnerung behalten. Einige Roma-Fans erinnern sich noch immer gerne an ihn, obwohl seine Karriere ihn später zu mehr Stabilität und Form in der Premier League mit Everton und jetzt Aston Villa führte, wo er zu einer Schlüsselfigur geworden ist.
Die flüchtigste und enttäuschendste italienische Erfahrung gehört Leon Bailey. Der jamaikanische Flügelspieler kam im Jahr 2023 als Leihgabe von Aston Villa zur Roma und wurde von seinem Umfeld mit großen Erwartungen gehandelt, bestritt aber nur sieben Spiele der Serie A ohne Torerfolg, kämpfte mit Verletzungen und wurde frühzeitig ausgewechselt. Seine Leihe wurde im folgenden Wintertransferfenster beendet, und Bailey drückte seine Freude darüber aus, zu Villa zurückzukehren, wo er unter Unai Emery seine Karriere als wichtiger Offensivspieler wiederbelebt hat.
Für Bologna stellt das Duell ein Aufeinandertreffen mit einem Premier League-Schwergewicht dar, aber einem, der mehrere Spieler kennt, die mit den Strapazen und taktischen Anforderungen der Serie A vertraut sind. Für Villa ist das Spiel eine Chance für diese vier Spieler, zu zeigen, wie weit sie seit ihren italienischen Abenteuern gekommen sind, und ihr Insiderwissen in einem hochriskanten europäischen Duell einzusetzen. Die Geschichten verleihen dem Wettbewerb eine persönliche Note, der darüber entscheidet, wer in die Gruppenphase der Europa League einzieht, und alle vier Spieler werden wahrscheinlich begierig darauf sein, auf italienischem Boden erneut zu beweisen, was in ihnen steckt.
