Laut italienischen Medienberichten plant Lazio-Trainer Maurizio Sarri, Daniel Maldini für das heutige Serie-A-Spiel gegen Udinese wieder in die Startelf zu berufen. Der 22-jährige offensive Mittelfeldspieler wird voraussichtlich zum ersten Mal seit drei Spielen von Beginn an spielen, nachdem er aufgrund einer wiederkehrenden Sehnenproblematik pausieren musste. Seine mögliche Rückkehr fällt mit Sarris Plan einer größeren Rotation im Kader nach dem 120-minütigen Halbfinal-Sieg in der Coppa Italia gegen Atalanta zusammen.
Maldini, der vom AC Mailand ausgeliehen ist und dessen Kaufoption besteht, erzielte seit seinem Sommerwechsel ein Tor für Lazio – gegen Sassuolo Mitte März. Trotz der anhaltenden Schmerzen in der Sehne, die eine kurzfristige Fitnessprüfung erfordert, ist Sarri bestrebt, ihn wieder in die Mannschaft zu integrieren. Der Trainer sieht das Spiel gegen Udinese als Gelegenheit, Optionen zu bewerten und den internen Wettbewerb innerhalb des Kaders im Hinblick auf das Coppa Italia-Finale gegen Inter am 13. Mai aufrechtzuerhalten.
Sarris Rotationspolitik erstreckt sich über Maldini hinaus, wobei auch mehrere andere Spieler, die zuletzt weniger Einsatzzeit hatten, in der Startelf stehen könnten. Der dänische Verteidiger Patricio Provstgaard soll den gesperrten Mario Gila ersetzen, während Flügelspieler Gustav Isaksen und Mittelfeldspieler Fisayo Dele-Bashiru voraussichtlich zurückkehren. Auch der erfahrene Mittelfeldspieler Nicolo Rovella wird voraussichtlich von Beginn an spielen. Dieser Ansatz soll die Mannschaft fit halten und Sarri für die entscheidenden Wochen der Saison Auswahlmöglichkeiten bieten.
Das Spiel hat Bedeutung für Lazios Position in der Liga, da ein Sieg sie auf den achten Platz bringen würde, eine Position, die ihnen eine automatische Teilnahme an der Gruppenphase der nächsten Coppa Italia sichern könnte, falls sie den Titel in diesem Jahr nicht gewinnen. Derzeit auf Platz neun gelegen, ist der Verein bestrebt, seine nationale Position zu verbessern und gleichzeitig seine Pokalambitionen auszubalancieren. Sarri hat betont, wie wichtig es ist, sich in der Liga zu konzentrieren, da er glaubt, dass eine starke Ligaperformance die beste Vorbereitung auf das Finale ist.
Für Maldini stellt die Chance eine Möglichkeit dar, seine Saison nach einer durch Verletzungen geprägten Zeit wiederzubeleben. Als Produkt der AC Milan-Jugend und Sohn der Vereinslegende Paolo Maldini kam er zu Lazio, um regelmäßige Einsatzzeiten in der Startelf zu erhalten. Seine Leistung heute könnte Sarris Überlegungen für die restlichen Serie-A-Spiele und das Pokalfinale beeinflussen. Die breitere Kaderrotation zeigt Sarris Absicht, die Spielerbelastung sorgfältig zu steuern und sicherzustellen, dass die Schlüsselspieler für die entscheidenden Spiele der Saison fit sind.
