Der Mittelfeldspieler von Arsenal, Declan Rice, wird laut einem Bericht der Times von der UEFA wegen Äußerungen über die Schiedsrichterleistung im Hinspiel des Champions-League-Halbfinals gegen Atlético Madrid untersucht. Der Dachverband prüft, ob seine Bemerkungen gegen die Disziplinarbestimmungen verstoßen haben, was potenziell zu einer Sperre für das entscheidende Rückspiel im Emirates Stadium in der nächsten Woche führen könnte.
Die Situation ergibt sich aus dem 1:1-Unentschieden von Arsenal in Madrid, wo eine Elfmeterentscheidung nach Überprüfung auf dem Spielfeld aufgehoben wurde. Rice wurde mit Kritik an der Aufhebung zitiert und deutete an, dass der Schiedsrichter Danny Makkelie von den Heimfans im Riyadh Air Metropolitano beeinflusst worden sei. Die UEFA prüft nun den offiziellen Spielbericht des Schiedsrichters, um festzustellen, ob Rices Kommentare die Integrität der Schiedsrichter in Frage stellen.
Wenn er sich einer Verfehlung schuldig gemacht hat, könnte Rice mit einer Sperre belegt werden. Ein solches Urteil wäre ein erheblicher Rückschlag für die Hoffnungen von Arsenal, das Finale zu erreichen, da der englische Nationalspieler eine zentrale Figur im Mittelfeld von Mikel Arteta ist. Seine Energie, defensive Stabilität und Spielverteilung waren sowohl im Inland als auch in Europa in dieser Saison entscheidend für den Verein.
Für Atlético Madrid wäre die mögliche Abwesenheit von Rice ein erheblicher Vorteil, da sie versuchen, einen Platz in ihrem dritten Champions-League-Finale innerhalb von zwölf Jahren zu sichern. Trainer Diego Simeone erhielt weitere positive Nachrichten, dass Julian Alvarez, Giuliano Simeone und Alexander Sorloth voraussichtlich für das Rückspiel fit sein werden und seine Offensivoptionen stärken.
Die Untersuchung fügt einer bereits ausgeglichenen Begegnung eine weitere Ebene der Intrige hinzu. Das Hinspiel war eine spannungsgeladene, taktische Angelegenheit, wobei der umstrittene Elfmeter-Vorfall ein wichtiges Gesprächsthema war. Mehrere Arsenal-Spieler äußerten nach dem Spiel Frustration, aber Rices konkrete Kommentare haben die Aufmerksamkeit der UEFA auf sich gezogen. Eine Entscheidung über mögliche Disziplinarmaßnahmen wird in den kommenden Tagen vor dem Rückspiel am 8. Mai erwartet.
Rice wechselte im Sommer 2023 für eine Ablösesumme von über 100 Millionen Pfund von West Ham United zu Arsenal und hat sich seitdem als einer der einflussreichsten Mittelfeldspieler der Premier League etabliert. Seine mögliche Sperre würde Arteta zu einer bedeutenden taktischen Umstellung zwingen und wahrscheinlich die Verantwortung von Spielern wie Martin Odegaard und Jorginho im Mittelfeld erhöhen.
