Laut einem Bericht der Gazzetta dello Sport ist der AC Mailand bereit, Stürmer Rafael Leao für nur 50 Millionen Euro in diesem Sommer zu verkaufen. Diese drastische Reduzierung des von dem Verein geforderten Preises, der vor sechs Monaten mehr als doppelt so hoch war, signalisiert einen raschen Rückgang der Position des 26-jährigen Spielers in San Siro, wobei Manchester United zu den Vereinen gehört, die die Situation genau beobachten.
Dies stellt einen Fall von Gnadenlosigkeit für einen Spieler dar, der einst als eines der Juwelen der Serie A galt. In der Saison 2021/22 wurde Rafael Leao als wertvollster Spieler des AC Mailand bei der Gewinnung des Scudetto ausgezeichnet und trug mit 11 Toren und 10 Vorlagen in 34 Ligaspielen dazu bei. Seine explosiven Leistungen auf dem linken Flügel weckten großes Interesse von Chelsea, wobei Berichte zu dieser Zeit von einer möglichen Transfersumme von bis zu 120 Millionen Euro sprachen.
Milan bemühte sich 2023, seine Zukunft mit einem lukrativen neuen Vertrag im Wert von 7 Millionen Euro pro Jahr zu sichern, der eine Ablöseklausel von 175 Millionen Euro enthielt, die für ein Jahr gültig war. Laut Analysen führte der neue Vertrag jedoch nicht zu einer Leistungssteigerung. Obwohl er in der Saison 2023/24 15 Tore und 14 Vorlagen erzielte, begann Leao, Kritik von den Fans in San Siro zu erfahren, insbesondere nach enttäuschenden Leistungen in der Europa League gegen Rom.
Die Beziehung hat sich in dieser Saison unter Cheftrainer Max Allegri weiter verschlechtert. Leao wurde zu Beginn der Saison aus disziplinarischen Gründen auf die Bank gesetzt und ist seitdem öffentlich mit dem Trainer aneinandergeraten. Obwohl er in dieser Saison weiterhin Mailands bester Torschütze ist, hat er seit zwei Monaten nicht mehr getroffen und wurde bei den jüngsten Spielen gegen Udinese und Juventus mit Buhrufen der Heimfans empfangen. Der Algorithmus von FootballTransfers bewertet ihn derzeit mit 70,7 Millionen Euro, was darauf hindeutet, dass Mailands gemeldete Preisvorstellung von 50 Millionen Euro ein erheblicher Rabatt ist, der durch das angespannte Umfeld bedingt ist.
Die Situation hat mehrere Vereine der Premier League aufmerksam gemacht. FootballTransfers berichtete zuvor über das Interesse des FC Arsenal, während Chelsea, Liverpool und Manchester United alle auf der Suche nach einem Linksfuß sind. Das Datenanalyseunternehmen SciSports weist darauf hin, dass Leaos SciSkill-Wert zwar in den letzten 18 Monaten einen Zeitraum des 'signifikanten Rückgangs' zeigt, aber auch darauf hindeutet, dass er unter den richtigen Bedingungen das Potenzial hat, sein Spitzenlevel wiederzuerlangen.
Für Milan scheint die Entscheidung zum Verkauf eine Frage der Praktikabilität zu sein, die Verluste auf einen hochbezahlten Spieler begrenzt, dessen Beziehung zum Verein und seinen Anhängern zerbrochen ist. Für jeden kaufenden Verein stellt die vorgeschlagene Gebühr eine kalkulierte Wette auf die Wiederbelebung eines Talents dar, das in seiner besten Form zu den aufregendsten Stürmern Europas gehörte. Das kommende Sommerfenster und die Weltmeisterschaft Ende des Jahres werden entscheidende Plattformen für Rafael Leao sein, um seine Karriere entweder anderswo neu zu entfachen oder seinen Wert wiederherzustellen.
