Simeones emotionale Hommage an Griezmann unterstreicht die dauerhafte Bindung zu Atlético
Der Trainer von Atlético Madrid, Diego Simeone, zollte dem Stürmer Antoine Griezmann während einer Pressekonferenz vor dem Spiel am Dienstag eine ungewöhnlich öffentliche und emotionale Ehrung. Im Vorfeld des fünften Aufeinandertreffens seiner Mannschaft mit dem FC Barcelona in dieser Saison lobte der Argentinier den Charakter und den Beitrag des Franzosen und sagte: „Als Trainer und als Atlético-Fan möchte ich mich für Ihre harte Arbeit und Ihre Bescheidenheit bedanken. Sie sind ein Vorbild für die Jugend von heute, in einer Gesellschaft, die mehr Menschen wie Sie braucht. Danke für alles, was Sie uns gebracht haben.“ Die Kommentare, die in einem Video festgehalten wurden, das in den sozialen Medien geteilt wurde, unterstreichen die tiefe Beziehung zwischen den beiden Persönlichkeiten, die eine bedeutende Ära für den Verein geprägt hat.
Simeone, bekannt für sein zurückhaltendes öffentliches Auftreten, ging auf ihre enge persönliche Bindung ein. „Du bist ein Spieler, aber ich betrachte dich auch als Freund. Uns steht noch ein Copa del Rey-Finale bevor und, Gott sei Dank, werden wir fünf weitere Spiele in der Champions League bestreiten. Genieße es, ich habe dich sehr lieb“, sagte er, bevor er mit seinem charakteristischen Pragmatismus hinzufügte: „Danach bleibe ich dein Trainer, also weißt du, dass du morgen, wenn du nicht läufst, rauskommst.“ Ihre Verbindung geht über den Platz hinaus, da sie gemeinsam Urlaub gemacht haben. Griezmann schickte Simeone unmittelbar nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft 2018 eine SMS, in der er ihm sagte, dass der Pokal auch für ihn sei, wie er später France Football erklärte.
Diese öffentliche Anerkennung erfolgt Jahre nach Griezmanns umstrittenem Wechsel zum FC Barcelona im Sommer 2019 für 120 Millionen Euro, einem Schritt, der zunächst seine Beziehung zu den Fans des Vereins belastete. Damals weigerte sich Simeone, den Spieler zu kritisieren, und sagte gegenüber AS: „Antoine hat immer alles für Atlético gegeben, als er hier war, und ich möchte eine fünfjährige Beziehung nicht nur daran messen, wie sie endete. Was er hier geleistet hat, ist fantastisch.“ Griezmann kehrte 2021 zunächst auf Leihbasis nach Madrid zurück, der Transfer wurde nach einer schwierigen Zeit in Barcelona für eine geschätzte Ablösesumme von rund 20 Millionen Euro endgültig abgewickelt, ein Bruchteil seines ursprünglichen Verkaufspreises.
Als Antwort während derselben Pressekonferenz reflektierte Griezmann über Simeones immensen Einfluss auf seine Karriere. „Um mein Herz zu öffnen, muss ich mit meinen Kindern und meiner Frau zusammen sein, und mit Cholo und seiner Familie. Dort kann ich mich wirklich ausdrücken“, sagte er. „Aber ja, ich habe ihm so viel zu verdanken. Ich habe ein Niveau erreicht, das ich mir nie hätte vorstellen können. Zuerst dank Real Sociedad und dann dank Cholo, der mir durch seine Arbeit sehr viel beigebracht hat. Auf persönlicher Ebene bewundere und liebe ich ihn. Es ist eine Ehre, ein Stolz und eine Freude, für ihn zu spielen.“
Gemeinsam haben das Duo bedeutende Titel für Atlético gewonnen, darunter die Europa League 2018 und den UEFA Super Cup, und das Finale der Champions League 2016 erreicht. Griezmann hat seitdem sein Vermächtnis gefestigt und ist der beste Torschütze des Vereins in der Champions League und ab Januar 2024 der absolute Rekordtorschütze mit 211 Toren. Der Rest dieser Saison bietet die Chance, weitere Titel hinzuzufügen, mit einem Viertelfinalspiel in der Champions League gegen den FC Barcelona und einem Copa del Rey-Finale gegen seinen Jugendverein, Real Sociedad, am Horizont. Letzteres bietet sowohl Simeone als auch Griezmann die Möglichkeit, den einzigen großen nationalen Titel zu gewinnen, der ihnen mit Atlético bisher entgangen ist.
Die gegenseitige Bewunderung dient als ergreifende Fußnote zu einer Transfersaga, die sich geschlossen hat. Griezmanns triumphale Rückkehr und seine rekordbrechenden Leistungen haben die Kluft zu den Fans geheilt und seinen Status als moderne Legende gefestigt. Während die Saison ihren Höhepunkt erreicht, bleibt die dauerhafte Partnerschaft zwischen Spieler und Trainer eine zentrale Säule in Atléticos Streben nach weiterem Ruhm.
