Everton ist derzeit der Favorit, um den Mittelfeldspieler von Middlesbrough, Hayden Hackney, zu verpflichten, wobei die Gespräche zwischen den Vereinen offenbar gut vorangehen, wie aus Berichten hervorgeht. Obwohl ein Deal noch nicht abgeschlossen ist, arbeiten die 'Toffees' fleißig daran, Hackneys Unterschrift zu sichern, inmitten des Interesses mehrerer anderer Premier League-Vereine.
Das Interesse von Everton entstand erstmals im Dezember, wie von TEAMtalk berichtet, und der Verein hat sich seitdem als führender Anwärter auf den 23-Jährigen herauskristallisiert. Evertons Scouting-Team soll von Hackney sehr beeindruckt sein, der nach einer herausragenden Saison, die mit einem Play-off-Finale für Middlesbrough gipfelte, zum Spieler der Saison in der Championship gewählt wurde. In der vergangenen Saison steuerte Hackney in 41 Ligaspielen sechs Tore und acht Assists bei.
Eine Ablösesumme in Höhe von rund 20 Millionen Pfund, die durch Bonuszahlungen potenziell auf 25 Millionen Pfund steigen könnte, wird als wahrscheinlicher Preis für den Transfer angesehen, da Hackney noch ein Jahr Vertrag bei Middlesbrough hat. Mehrere andere Vereine beobachten die Situation, darunter Crystal Palace, Nottingham Forest, Brighton, Brentford und Fulham. Auch Tottenham und Manchester United haben Interesse bekundet, jedoch könnten Bedenken hinsichtlich garantierter Spielzeit ihre Bemühungen behindern.
Hackney soll von der Aussicht angezogen werden, Everton beizutreten, nachdem er die erfolgreiche Integration von James Garner in die erste Mannschaft beobachtet hat. Die mögliche Ankunft von Hackney könnte sich auch auf die Zukunft von Idrissa Gana Gueye auswirken, dessen Vertrag am Ende des Monats ausläuft und sich trotz Erfüllung der Einsatzziele nicht automatisch verlängert. Es wird erwartet, dass Everton die Gespräche mit Gueye fortsetzt, um seine Zukunft im Verein zu klären. In der Zwischenzeit wurde der endgültige Wechsel von Merlin Rohl von Freiburg für 17 Millionen Pfund, der durch den Klassenerhalt von Everton in der Premier League ausgelöst wurde, bereits bestätigt.
