Leeds Bezwingt West Ham im Dramatischen Elfmeterschießen und Erreicht das FA Cup-Halbfinale
Leeds United hat sich nach einem dramatischen Elfmeterschießen gegen West Ham United für das Halbfinale des FA Cup qualifiziert, nachdem es im London Stadium nach Verlängerung zu einem 2:2-Unentschieden gekommen war. Die Mannschaft aus der Championship trifft nun im Halbfinale auf Chelsea im Wembley-Stadion.
Das Spiel schien auf einen komfortablen Sieg von Leeds zuzusteuern, als sie tief in der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit mit 2:0 in Führung lagen. West Ham jedoch zeigte ein beeindruckendes spätes Comeback und erzielte in den letzten Momenten der regulären Spielzeit zwei Tore, um das Viertelfinalspiel in die Verlängerung zu schicken. Nach einer torlosen Verlängerung von 30 Minuten wurde der Wettbewerb im Elfmeterschießen entschieden, bei dem sich Leeds durchsetzte.
Torwart Lucas Perri, der in der 60. Minute für den verletzten Illan Meslier eingewechselt wurde, erwies sich als Held für die Gäste. Der brasilianische Torwart, der nur in der letzten halben Stunde der Verlängerung auf dem Platz stand, hielt zweimal entscheidend und parierte die Schüsse von Jarrod Bowen und Pablo Fornals, wodurch Leeds nach Wembley kam. Der Sieg war besonders dramatisch, da Leeds in den letzten Momenten der regulären Spielzeit eine Zwei-Tor-Führung verspielt hatte, West Ham innerhalb von drei Minuten zweimal traf und die Verlängerung erzwang.
Für Leeds stellt dies einen historischen Erfolg dar, der ihren ersten FA Cup-Halbfinalauftritt seit 2008 markiert. Der Sieg bereitet ein Halbfinalduell mit Chelsea vor, das auf den FA Cup setzt, um eine enttäuschende Saison zu retten. Für West Ham bedeutet das dramatische Ausscheiden das Ende ihrer letzten realistischen Chance auf einen Titel in dieser Saison und verschärft eine schwierige Kampagne.
Das andere Halbfinale wird Manchester City gegen Southampton sehen, die eine große Überraschung schafften, indem sie den Tabellenführer der Premier League, Arsenal, im Viertelfinale ausschalteten. Die Halbfinalspiele sind für das Wochenende des 25. April geplant, das Finale wird am 16. Mai ausgetragen. Leeds-Trainer Daniel Farke lobte in einem Interview nach dem Spiel den "Charakter und die Widerstandsfähigkeit" seines Teams und räumte gleichzeitig ein, dass sie nach dem späten Zusammenbruch in der regulären Spielzeit ihr Spielmanagement verbessern müssen.
