Saint-Étienne-Präsident Gazidis verteidigt Ultra-Gruppen angesichts drohender Auflösung
Der Präsident von AS Saint-Étienne, Ivan Gazidis, hat sich öffentlich für die wichtigsten Ultra-Gruppen des Vereins, Magic Fans und Green Angels, eingesetzt, die von einer erneuten Auflösungsdrohung durch den französischen Staat bedroht sind. In einem Kommentar, der in der Regionalzeitung Le Progrès veröffentlicht wurde, argumentierte Gazidis, dass die Auflösung der organisierten Fangruppen die zugrunde liegenden Probleme der Gewalt nicht lösen würde.
Die beiden Gruppen wurden aufgefordert, am 13. April vor der Nationalen Kommission zur Verhinderung von Gewalt bei Sportveranstaltungen zu erscheinen. Diese staatliche Stelle hat die Befugnis, die Auflösung von Fangruppen anzuordnen. Laut Gazidis wurde der Verein darüber informiert, dass das Verfahren auf drei separate Vorfälle zurückzuführen ist. Dazu gehören angeblich Zusammenstöße zwischen mitreisenden Fans in Troyes am 8. November, Auseinandersetzungen mit der Polizei in Dunquerque am 6. Dezember und eine Schlägerei zwischen Saint-Étienne- und Grenoble-Ultras vor einem Ligaspiel am 14. März.
Gazidis, der ehemalige Vorstandsvorsitzende von Arsenal und AC Mailand, argumentierte, dass eine Auflösung eine kontraproduktive Maßnahme sei. Er verwies auf eine Bewertung der französischen Profifußballliga (LFP), die angeblich die Sicherheitsmaßnahmen im Stade Geoffroy-Guichard als eine der effektivsten im Land hervorhob. „Die Auflösung strukturierter, identifizierter Gruppen, die sich in einem fortlaufenden Dialog befinden, beseitigt nicht die Probleme“, schrieb Gazidis. „Es besteht die Gefahr, dass Spannungen in weniger sichtbare, weniger regulierte Räume verlagert werden, die für uns alle schwerer zu kontrollieren sind.“
Dies ist nicht das erste Mal, dass die Gruppen einer solchen Bedrohung ausgesetzt sind, da sie nach einem ähnlichen Verfahren im vergangenen Jahr einer Auflösung entgingen. Das Eingreifen des Präsidenten verleiht der Verteidigung der Gruppen erhebliches Gewicht und stellt das Problem als eine Frage des Sicherheitsmanagements und nicht als bloße Sanktion dar. Auch lokale Politiker haben sich der Sache angeschlossen. Am Mittwoch gaben der neue sozialistische Bürgermeister von Saint-Étienne, Régis Juanico, und der Abgeordnete des Departements Loire, Pierrick Courbon, eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie ihre „Ablehnung der Auflösung der AS Saint-Étienne-Fangruppen“ zum Ausdruck brachten.
Der Fall ereignet sich vor dem Hintergrund einer verstärkten Kontrolle des Verhaltens von Fußballfans in Frankreich, wobei das Innenministerium kürzlich mehrere andere Fangruppen im ganzen Land ins Visier nahm. Für Saint-Étienne, das derzeit um den Aufstieg aus der Ligue 2 kämpft, stellt der potenzielle Verlust seiner lautstärksten und organisierten Anhänger eine große Herausforderung abseits des Spielfelds dar. Die Entscheidung am 13. April wird tiefgreifende Auswirkungen auf die Atmosphäre bei den Spielen im berühmten und leidenschaftlichen Geoffroy-Guichard sowie auf die Beziehung des Vereins zu seinen treuesten Fans haben.
