Schalke konkurriert um Leeds-Mittelfeldspieler Ao Tanaka
Schalke 04 zeigt Interesse an der Verpflichtung von Ao Tanaka vom Leeds United, sieht sich aber erheblicher Konkurrenz von Vereinen aus England und Deutschland gegenüber, wobei die Bewertung des Spielers potenziell ein Stolperstein sein könnte. Laut einem Bericht von Sky Deutschland ist der Verein aus der 2. Bundesliga an dem japanischen Nationalspieler interessiert, der in dieser Saison nur wenig Einsatzzeit in der Championship hatte. Die „Knappen“ sind jedoch nicht allein, da mehrere namentlich nicht genannte englische Vereine die Situation ebenfalls beobachten.
Weiteres Interesse wird aus Deutschland gemeldet, wo die Bundesligisten SC Freiburg und 1. FC Union Berlin sowie der Zweitligist Hannover 96 bereits Anfragen bezüglich Tanakas Verfügbarkeit gestellt haben sollen. Trotz des großen Interesses soll der Spieler selbst laut Bericht lieber in England bleiben. Tanaka wechselte erst im Sommer 2024 für eine Ablösesumme von rund 4 Millionen Euro von Fortuna Düsseldorf zu Leeds.
Der 27-Jährige war eine Schlüsselperson in der Aufstiegskampagne von Leeds in der vergangenen Saison und trug maßgeblich aus dem Mittelfeld bei. Seine Situation hat sich in dieser Saison jedoch geändert, mit nur sieben Ligaspielen in der Startelf. Die Ankunft des deutschen Mittelfeldspielers Anton Stach hat Tanaka in der Hierarchie von Elland Road nach hinten gedrängt, was den Verein dazu veranlasst, einen Verkauf in Erwägung zu ziehen. Leeds ist offen für Angebote, hat aber einen Preis zwischen 10 Millionen und 12 Millionen Euro angesetzt.
Diese Bewertung wird für Schalke als eine große Hürde angesehen, da der Verein aufgrund der finanziellen Zwänge der zweiten Liga möglicherweise nicht in der Lage ist, einen Transfer zu tätigen. Das Interesse des Vereins unterstreicht sein Ziel, eine Mannschaft aufzubauen, die um den Aufstieg in die Bundesliga kämpfen kann, wobei Tanakas Profil und seine Erfahrung in Deutschland ihn zu einem attraktiven Ziel machen. Seine nachgewiesene Leistungsfähigkeit in der 2. Bundesliga mit Fortuna Düsseldorf vor seinem Wechsel nach England erhöht seine Attraktivität für die Gelsenkirchener zusätzlich.
Für Leeds würde ein Verkauf nahe der geforderten Ablösesumme einen erheblichen Gewinn für einen Spieler darstellen, der nicht mehr regelmäßig zum Einsatz kommt, und Mittel für die eigene Kaderverstärkung bereitstellen. Tanakas nächster Schritt hängt davon ab, ob ein Interessent die finanziellen Forderungen von Leeds erfüllt und ob der Wunsch des Spielers, in England zu bleiben, mit ausreichend Spielzeit erfüllt werden kann. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob Schalke die finanziellen und wettbewerbsbedingten Hindernisse überwinden kann, um ein Schlüsselziel im Mittelfeld zu sichern.
