Everton plant Vertragsverlängerung von Michael Keane angesichts defensiver Sorgen
Everton wird voraussichtlich eine einjährige Vertragsverlängerungsoption bei Verteidiger Michael Keane ziehen, wie Quellen von TEAMtalk berichten, und den 33-Jährigen bis zum Sommer 2027 an den Verein binden. Die Entscheidung kommt zu einem Zeitpunkt, als die 'Toffees' nach einer erneuten Oberschenkelverletzung des Star-Innenverteidigers Jarrad Branthwaite mit einem Mangel an Verteidigern zu kämpfen haben.
Branthwaite erlitt die Verletzung beim Merseyside-Derby am Sonntag gegen Liverpool, wobei der Verein über die sozialen Medien bestätigte, dass ein Scan keinen operativen Eingriff erforderlich mache, aber der 23-Jährige in dieser Saison voraussichtlich nicht mehr zum Einsatz kommen werde. Dies ist die zweite schwere Oberschenkelverletzung für Branthwaite in dieser Saison, nachdem er zu Beginn der Saison nach einer Operation 25 Spiele verpasst hatte.
Angesichts dieses Rückschlags bietet die Sicherung von Keanes Diensten für ein weiteres Jahr sofortige Stabilität. Der ehemalige englische Nationalspieler war in dieser Saison ein konstanter Leistungsträger für David Moyes' Team, ersetzte Branthwaite effektiv während dessen anfänglicher Abwesenheit und wurde als einer der herausragenden Verteidiger des Teams anerkannt. Keane, der 2017 von Burnley zu Everton kam, soll gerne in Goodison Park bleiben und glaubt, dass er weiterhin einen bedeutenden Beitrag leisten kann.
Trotz dieser internen Lösung wird erwartet, dass Everton auf dem Sommertransfermarkt aktiv wird, um seine Optionen in der Innenverteidigung zu verstärken. Quellen deuten darauf hin, dass der Verein ein starkes Interesse an zwei bestimmten Zielen hat. Das erste ist eine mögliche Sensation: die Rückkehr von Manchester Citys John Stones. Der 31-Jährige, der seine Karriere bei Everton begann, hat im Sommer einen auslaufenden Vertrag beim Etihad und soll offen für eine Rückkehr nach Merseyside sein, obwohl Bedenken hinsichtlich seiner eigenen Verletzungshistorie bestehen.
Der zweite Spieler auf Evertons Radar ist Rangers-Verteidiger Emmanuel Fernandez. Der 24-Jährige, der im vergangenen Sommer von Peterborough United verpflichtet wurde, hat in dieser Saison in Schottland beeindruckt und fünf Tore in der Liga erzielt. Quellen bestätigen gegenüber TEAMtalk, dass Everton zu den Vereinen gehört, die Fernandez vorsortiert haben, dessen Ablösesumme auf rund 25 Millionen Pfund geschätzt wird. Der Verein führt derzeit nicht das Rennen um seine Unterschrift an, bleibt aber fest im Rennen.
Evertons bestehende Defensive umfasst Vizekapitän James Tarkowski (33), der nahezu unersetzlich ist, und Jake O'Brien (24), der oft als Rechtsverteidiger spielt, aber ein gelernter Innenverteidiger ist. Die mögliche Verpflichtung eines neuen Verteidigers zusammen mit Keanes Verlängerung deutet auf eine Strategie hin, sowohl Erfahrung als auch Absicherung aufzubauen, insbesondere angesichts der jüngsten Fitnessprobleme von Branthwaite. Die Planung des Vereins unterstreicht die Absicht, auf einer Saison des Fortschritts aufzubauen, während sie weiterhin um die Qualifikation für Europa kämpfen.
