Cesc Fabregas hat die Herausforderung umrissen, vor der sein Team von Como steht, wenn es sich auf die Begegnung mit dem amtierenden Meister Napoli vorbereitet, und gleichzeitig die europäischen Ambitionen seines Teams angesprochen. Das Serie-A-Spiel im Stadio Giuseppe Sinigaglia ist für Samstagabend angesetzt, wobei Como mit 61 Punkten auf dem fünften Platz liegt, nur drei Punkte hinter Juventus. Fabregas räumte auf einer Pre-Match-Pressekonferenz die Stärke des Gegners ein, bestand aber darauf, dass sein Team das Spiel mit seiner charakteristischen Mentalität angehen werde.
Fabregas zollte Napoli-Trainer Antonio Conte, unter dem er bei Chelsea spielte, Respekt dafür, dass er das Niveau des Teams trotz einer Saison, die von Verletzungen wichtiger Spieler geplagt war, aufrechterhalten hat. „Napoli hat in den letzten Jahren enorm aufgeholt, und jetzt sind die Erwartungen hoch“, sagte Fabregas. Er bestätigte auch, dass sein Kader weitgehend fit für das Spiel ist, mit nur einem Ausfall, während Sergi Roberto noch nicht bereit ist, ein vollständiges Spiel zu bestreiten. Der ehemalige Mittelfeldspieler von Arsenal und Barcelona sah das Spiel als ein Duell zwischen zwei Mannschaften mit einer positiven fußballerischen Einstellung.
Der Trainer von Como, der seine erste volle Saison im Amt bestreitet, blickte auf seine Spielerzeit unter Conte zurück und gab zu, dass die intensiven Methoden des Italieners ihm anfangs erhebliche körperliche Belastungen bereiteten. „Er hat mich in Bezug auf körperliche Anforderungen, Laufen, Intensität, immer mit Vollgas sehr leiden lassen“, enthüllte Fabregas. Er schrieb diese Zeit jedoch seiner späteren Höchstform in derselben Saison zu und deutete an, dass er nun versuche, eine ähnliche, wenn auch anders angewandte, Intensität in seinen eigenen Kader zu instillieren.
Angesichts einer greifbaren Möglichkeit der europäischen Qualifikation zeigte sich Fabregas zurückhaltend, als er konkret nach der Champions League gefragt wurde, und zog es vor, sich auf die unmittelbare Aufgabe zu konzentrieren. „Ich antworte nicht auf Fragen zur Champions League“, erklärte er, bevor er seine Vorliebe für einen Spiel-für-Spiel-Ansatz bis zur Bestätigung der endgültigen Tabellenstände erläuterte. Er wies darauf hin, dass die endgültigen Tabellenpositionen und das Ergebnis der Coppa Italia die europäische Landschaft noch verändern könnten, was eine voreilige Planung erschwere.
Fabregas bot auch eine breitere Reflexion über den Zustand des Spiels und beschrieb den jüngsten Champions-League-Sieg von Paris Saint-Germain über Bayern München als „das beste Spiel meines Lebens“ aus der Perspektive eines Zuschauers. Er erklärte, dass er solche Beispiele auf höchstem Niveau als Lehrmittel für seine Spieler einsetze und Videoanalysen erstelle, um ihre eigenen Leistungen mit denen der Elite zu vergleichen. Abseits der Taktik betonte er die Kultur, die er in Como aufbaue, und teilte eine emotionale Anekdote über einen Mitarbeiter, der nach der Niederlage im Halbfinale der Coppa Italia spät arbeitete, um die kollektive Mentalität zu veranschaulichen, die er schätzt.
Bezüglich Schiedsrichterkontroversen, einem Thema intensiver Debatten in Italien, schlug Fabregas versöhnliche Töne an. Er argumentierte dagegen, den Schiedsrichtern böse Absichten zuzuschreiben, und wies darauf hin, dass Schiedsrichter wie Spieler und Trainer auf unterschiedlichen Leistungsniveaus agieren. „Sie sollen einfach pfeifen, während die Leute ein Ticket bezahlen, um die Show zu sehen“, sagte er und plädierte dafür, sich auf das Spektakel und nicht auf Schiedsrichterstreitigkeiten zu konzentrieren.
