Facundo Buonanotte wird diesen Sommer zu Brighton & Hove Albion zurückkehren, nachdem seine Leihe zu Leeds United nicht den erhofften Einfluss hatte. Der 21-jährige argentinische offensive Mittelfeldspieler war im Januar für eine Saison an Leeds ausgeliehen, bestritt aber nur 24 Minuten in der Premier League in zwei Einsätzen als Einwechselspieler.
Laut dem ehemaligen Leeds-Verteidiger Dominic Matteo, der exklusiv gegenüber TEAMtalk sprach, trugen die mangelnde Physis des Spielers und die Anpassung an die Premier League zu seinen Schwierigkeiten bei. Buonanottes einziger Startelfeinsatz erfolgte im Viertelfinale des FA Cups gegen Birmingham City, aber er wurde zur Halbzeit ausgewechselt, nachdem er das Spiel nicht beeinflussen konnte. Der Leihvertrag beinhaltete Berichten zufolge eine Kaufoption, die von einem bedeutenden Einfluss in Elland Road abhängig war, eine Klausel, die nun nicht aktiviert wird.
Der Wechsel zu Leeds erfolgte, nachdem eine vorherige Leihe zum FC Chelsea abgebrochen worden war, was bedeutet, dass Buonanotte nun zwei kurz aufeinanderfolgende erfolglose Leihgeschäfte erlebt hat. Trotz seiner offensichtlichen technischen Qualität und zwei A-Länderspielen für Argentinien hat sich der Übergang zum englischen Fußball für den jungen Spielmacher als schwierig erwiesen.
Matteo räumte das vorhandene Talent ein, deutete aber an, dass der Spieler für die Anforderungen der Premier League „etwas zu leichtgewichtig“ gewesen sein könnte. „Nach dem, was ich bisher gesehen habe, bin ich mir nicht sicher“, sagte Matteo. „Ich dachte, es war eine anständige Verpflichtung im Januar, weil er Qualität hat und den Ball spielen kann, aber es hat bisher einfach nicht geklappt und sieht auch nicht so aus.“
Trotz Buonanottes schwieriger Zeit drängte Matteo die Eigentümer von Leeds, 49ers Enterprises, dazu, die Erkundung des südamerikanischen Marktes in Zukunft nicht aufzugeben. Er beschrieb den Talentpool der Region als eine Quelle von „Superhelden“ und „Magie“ und schlug vor, dass der Verein ihn weiterhin nach versteckten Juwelen durchsuchen sollte. Die gescheiterte Leihe stellt einen seltenen Fehltritt in dem dar, was ansonsten als starke Kaderplanung seit der Übernahme der Kontrolle durch die 49ers gelobt wurde.
Der Fokus von Leeds liegt nun auf einem Sommerfenster, in dem sie ihren Status in der Premier League festigen wollen, nachdem sie einen Großteil der laufenden Saison damit verbracht haben, gegen den Abstieg zu kämpfen. Es wird erwartet, dass der Verein sowohl auf dem Zu- als auch auf dem Abgangsmarkt aktiv sein wird, wobei Berichten zufolge bis zu sechs offensive Spieler für einen Transfer zur Verfügung gestellt werden könnten, um Gelder zu beschaffen. Buonanottes Abgang wird einen Kaderplatz und Gehalt freimachen, während Manager Daniel Farke versucht, einen robusteren Mittelfeldkader aufzubauen.
Für Brighton stellt die Rückkehr von Buonanotte eine Entscheidung dar. Der Verein muss beurteilen, ob er ihn in seine eigenen Pläne für die kommende Saison integrieren, eine weitere Leihe anstreben oder einen dauerhaften Verkauf in Betracht ziehen soll. Seine mangelnde Spielzeit bei Leeds wird seine langfristigen Aussichten angesichts seines Alters und des anerkannten Potenzials, das Brightons ursprüngliche Akquisition motivierte, wahrscheinlich nicht schwerwiegend beeinträchtigen.
