Folarin Baloguns starke Form für Monaco kommt rechtzeitig für die USMNT
Folarin Balogun hat sich zu einem der formstärksten Stürmer im europäischen Fußball entwickelt, und zwar zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die US-amerikanische Männer-Nationalmannschaft. Der Stürmer von Monaco hat in seinen letzten acht Spielen acht Tore erzielt, darunter ein spektakuläres Siegtor gegen Marseille am Sonntag, was einen bedeutenden Aufschwung für den USMNT-Trainer Mauricio Pochettino vor der Weltmeisterschaft 2026 darstellt.
Baloguns Wiederaufleben kommt nach einer schwierigen ersten Saisonhälfte, in der er in 29 Spielen nur acht Tore erzielte. Seine dramatische Leistungssteigerung begann Mitte Februar und fiel mit einer taktischen Umstellung von Monaco-Trainer Sebastien Pocognoli auf ein 3-4-3-System zusammen. Diese Änderung stellte den in New York geborenen Stürmer an die Spitze eines Angriffs, der Monaco zu sieben Siegen in Folge in der Ligue 1 und fünf Siegen in Folge in allen Wettbewerben verhalf.
Laut französischen Medienberichten ist Baloguns Verbesserung auch auf die gezielte Arbeit mit dem ehemaligen belgischen Nationalspieler Kevin Mirallas zurückzuführen, der dem Trainerteam von Monaco beigetreten ist, um die Stürmer des Vereins zu revitalisieren. Pocognoli erklärte im März, dass Mirallas intensiv mit Balogun an seinem Abschluss und seiner mentalen Stärke gearbeitet habe. Der Spieler selbst räumte die Wirkung ein und sagte, Mirallas' täglicher Fokus auf Selbstvertrauen und das Überwinden vergebener Chancen sei entscheidend gewesen.
Die französische Sportzeitung L'Équipe beschrieb Balogun derzeit als „auf dem Wasser gehend“, ein Gefühl, das durch seine aktuelle Serie von Toren in sechs Ligaspielen in Folge unterstrichen wird. Dies ist die längste aktive Torserie in den fünf europäischen Top-Ligen und nur zwei Tore weniger als Kylian Mbappés Saisonsrekord. Sein Tor gegen Marseille, ein feiner Chip aus spitzem Winkel nach einem kraftvollen Lauf, wurde von Teamkollege Lamine Camara als eines der schönsten bezeichnet, das er je gesehen hat.
Für die USMNT kommt Baloguns Höchstform zum idealen Zeitpunkt. Pochettinos Team erlitt im März deutliche Freundschaftsniederlagen gegen Belgien und Portugal, was zu einer taktischen Neuausrichtung nur wenige Monate vor dem WM-Anpfiff auf heimischem Boden führte. Balogun, der seine internationale Zukunft 2023 den Vereinigten Staaten sicherte, präsentiert sich nun als zentrale Figur in diesen überarbeiteten Plänen und bietet eine bewährte Torbedrohung, die bei den jüngsten Rückschlägen auffällig fehlte.
Auf Vereinsebene haben Baloguns Tore Monacos Aufstieg in der Tabelle und die Ambitionen auf die Champions-League-Qualifikation neu entfacht. Der 24-Jährige, der 2023 für bis zu 40 Millionen Euro von Arsenal zu Monaco wechselte, erfüllt endlich die Erwartungen, die diese bedeutende Investition ausgelöst haben. Seine aktuelle Form deutet darauf hin, dass er seinen Höhepunkt zum perfekten Zeitpunkt für seinen Verein und sein Land erreicht und sich von einem kämpfenden Stürmer zu einem der heißesten Torschützen Europas entwickelt, während die Saison ihren Höhepunkt erreicht.
