Frenkie de Jong kehrt für entscheidendes Champions-League-Spiel zurück
Der Mittelfeldspieler von Barcelona, Frenkie de Jong, wurde in den Kader für das Rückspiel im Viertelfinale der Champions League gegen Atlético Madrid am Dienstag in Madrid aufgenommen. Die Rückkehr des niederländischen Nationalspielers erfolgt nach zweimonatiger Abwesenheit aufgrund einer Knöchelverletzung, die er Ende Februar erlitt. Seine Einberufung, die am Samstag über die offiziellen Social-Media-Kanäle des Vereins bestätigt wurde, ist ein großer Aufschwung für Trainer Hansi Flick, während seine Mannschaft versucht, einen 2:0-Rückstand aus dem Hinspiel aufzuholen.
De Jong kehrte an diesem Wochenende wieder ins Geschehen zurück und kam als Einwechselspieler beim 4:1-Derbysieg Barcelonas gegen Espanyol zum Einsatz. Spielberichten zufolge lieferte der 27-Jährige kurz nach seiner Einwechslung eine Vorlage für Marcus Rashford und demonstrierte damit seine sofortige Wirkung. Seine technische Qualität und seine Fähigkeit, das Tempo im Mittelfeld zu kontrollieren, wurden in einer Phase, in der die Ergebnisse von Barcelona unbeständig waren, schmerzlich vermisst.
Die Kaderbekanntgabe klärte auch den Status von zwei weiteren Schlüsselspielern. Der junge Verteidiger Pau Cubarsi, der im Hinspiel die Rote Karte sah, ist für das Spiel gesperrt, wird aber mit der Mannschaft reisen, um seine Teamkollegen zu unterstützen. Die Verfügbarkeit des Mittelfeldspielers Marc Bernal bleibt ungewiss und steht einer abschließenden Beurteilung durch den medizinischen Stab des Vereins ab.
De Jongs Rückkehr kommt zu einem günstigen Zeitpunkt für ein Barcelona, das vor einer gewaltigen Herausforderung im Metropolitano-Stadion steht. Seit seiner Verletzung im Februar hatte die Mannschaft manchmal Schwierigkeiten, das Spiel aus tiefen Mittelfeldpositionen heraus zu diktieren und verließ sich oft auf Ilkay Gündogan und den jüngeren Fermin Lopez. De Jongs Gelassenheit unter Druck und seine progressiven Pässe gelten als wichtige Vermögenswerte für ein Spiel, in dem Barcelona mindestens zweimal treffen muss und gleichzeitig die Kontergefahr von Atlético bewältigen muss.
Der niederländische Nationalspieler ist seit seinem hochkarätigen Wechsel von Ajax im Jahr 2019 eine feste Größe im Mittelfeld von Barcelona und bestritt über 200 Spiele für den Verein. Seine Zukunft war in den letzten Saisons aufgrund der finanziellen Zwänge Barcelonas Gegenstand anhaltender Transfergerüchte, aber seine Bedeutung für die Struktur der Mannschaft wurde nie in Frage gestellt. Sein Vertrag läuft bis 2026.
Für Trainer Hansi Flick bietet ein vollständig fittes De Jong mehr taktische Flexibilität. Er könnte sich mit Gündogan zu einem Doppelpivot zusammenschließen, der darauf abzielt, den Ballbesitz zu halten und die berühmt disziplinierten Abwehrreihen von Atlético zu durchbrechen. Die Aufgabe ist monumental, da es noch keiner Mannschaft gelungen ist, einen 2:0-Heimniederschlag in der K.o.-Phase der Champions League umzukehren. De Jongs Anwesenheit gibt jedoch einen Hoffnungsschimmer für ein Comeback, das Barcelonas Saison in Europa am Leben erhalten würde.
