Gravina Bricht das Schweigen, Verteidigt die Bilanz des FIGC Nach dem WM-Scheitern Italiens
Der ehemalige Präsident des Italienischen Fußballverbands (FIGC), Gabriele Gravina, hat sich zum ersten Mal seit seinem Rücktritt öffentlich geäußert und die Arbeit des Verbands nach dem Scheitern Italiens an der Qualifikation für die WM 2026 verteidigt. Gravina, der nach dem Ausscheiden der Azzurri aus der Qualifikation für eine zweite WM in Folge zurücktrat, gab ein Interview der italienischen Zeitung Corriere della Sera.
Gravina, 72 Jahre alt, nutzte das Interview, um die umfassende Arbeit des Verbands zu verteidigen und argumentierte, dass dessen Wert nicht allein an den Ergebnissen der Herren-Nationalmannschaft beurteilt werden dürfe. Er wies auf die breitere Wirkung des Verbands hin und erklärte, dass er den Sport bei über 800.000 Minderjährigen fördere und bedeutende soziale und Jugendprogramme betreibe. „Der Verband fördert den Fußball, der einen erheblichen Einfluss auf die Gesellschaft hat. Denken Sie an die mehr als 800.000 Minderjährigen, die teilnehmen, die mit Schulen durchgeführten Projekte, die Integrationsprogramme“, sagte Gravina laut dem Bericht. Er hob auch den Erfolg anderer Nationalmannschaften und Jugendteams hervor.
Auf die Kritik an seiner Amtszeit reagierte Gravina mit Ironie auf die persönlichen Vorwürfe, die er nach der entscheidenden Qualifikationsniederlage gegen die Schweiz und dem Unentschieden gegen Bosnien und Herzegowina erhalten hatte. „Vielleicht hätte ich ein besserer Fußballspieler sein sollen: Ich habe zwei Elfmeter gegen die Schweiz und drei Chancen gegen Bosnien vergeben, einen Elfmeter über die Latte geschossen und einen an die Latte gesetzt. Vielleicht hätte ich mehr trainieren sollen“, sagte er, bevor er hinzufügte: „Ich übernehme die Verantwortung. Ich habe das Versprechen, das ich den italienischen Fans gegeben habe, nicht eingehalten. Mein Rücktritt ist ein letzter Liebesbeweis für den Fußball.“
Gravina, der den FIGC seit 2018 leitete, trat im November zurück, nachdem Italien sich nicht für die WM 2026 qualifizieren konnte und in seiner Qualifikationsgruppe hinter der Schweiz landete. Sein Ausscheiden folgte einer Phase intensiver Prüfung der Leistung der Nationalmannschaft und der Ausrichtung des Verbands. In seinen Kommentaren argumentierte er, dass die Arbeit des Verbands nicht allein an den Ergebnissen der Herren-Nationalmannschaft beurteilt werden dürfe, sondern an seiner breiteren Wirkung auf den italienischen Fußball auf allen Ebenen.
Die Amtszeit des 72-Jährigen war auch von Italiens Triumph bei der Europameisterschaft 2020 geprägt, einem Sieg, der er und der Verband als Beginn einer neuen Ära sahen. Das anschließende Scheitern, sich für eine zweite WM in Folge zu qualifizieren, und das Ausscheiden bei der WM 2022 in Katar setzten seine Führung jedoch unter immensen Druck. Gravinas Rücktritt wurde weithin als Eingeständnis der Verantwortung für das Scheitern in der Qualifikation gesehen, obwohl seine jüngsten Äußerungen darauf hindeuten, dass er davon überzeugt ist, dass die allgemeine Gesundheit des italienischen Fußballs unter seiner Führung stärker war, als die jüngsten Ergebnisse vermuten lassen.
