Antoine Griezmann bestritt am Sonntagabend im Metropolitano voraussichtlich sein letztes Spiel für Atlético Madrid, erhielt einen bewegenden Abschied von den Fans und entschuldigte sich erneut öffentlich für seinen umstrittenen Wechsel zum FC Barcelona im Jahr 2019. Der französische Nationalspieler wandte sich nach dem Spiel an die Fans, drückte sein Bedauern über das Verlassen des Vereins aus und räumte ein, welchen Schmerz sein Weggang verursacht habe.
„Ich weiß, dass viele von Ihnen mir vergeben haben, aber ich sage es noch einmal: Es tut mir leid“, sagte Griezmann laut Berichten von MARCA. „Ich habe nicht erkannt, wie viel Zuneigung ich hier hatte. Ich war sehr jung. Ich habe einen Fehler gemacht, darüber nachgedacht und alles getan, um hierher zurückzukommen.“ Der Wechsel zum FC Barcelona verlief letztendlich nicht wie erhofft für Griezmann, und er kehrte 2021 zunächst leihweise zurück, bevor der Deal später festgemacht wurde.
Auch Atlético-Trainer Diego Simeone sprach von seiner Vergebung und Bewunderung für den Spieler und erklärte, Griezmanns Rückkehr sei ein „Freudenmoment“ gewesen und der Verein habe einen „echten Fußballgenie“ wieder willkommen geheißen. Simeone hob Griezmanns Bescheidenheit hervor, zum Verein zurückzukehren und seine Beziehung zu den Fans wieder aufzubauen. Er äußerte die Hoffnung, dass Griezmann als ein ehrenhafter, menschlicher und verantwortungsbewusster Spieler in Erinnerung bleiben wird, der Atlético immer gedient hat.
In seinen beiden Amtszeiten bei dem Madrider Verein ist Griezmann zu einer Vereinslegende geworden und erzielte in genau 500 Spielen 212 Tore und lieferte 92 Vorlagen. Seine Beiträge waren entscheidend für den Erfolg von Atlético im vergangenen Jahrzehnt und etablierten ihn als einen der besten Torschützen der Vereinsgeschichte. Der emotionale Abschied deutet auf ein endgültiges Ende seiner Zeit beim Verein hin, obwohl noch kein unmittelbarer Transfer angekündigt wurde.
Die Entschuldigung und die Abschiedsrede signalisieren das Ende eines schwierigen Kapitels in Griezmanns Karriere, das es ihm und den Atlético-Fans ermöglicht, nach vorne zu schauen. Während seine Zukunft ungewiss bleibt, ist sein Vermächtnis im Verein gesichert und seine Wirkung wird noch lange in Erinnerung bleiben.
