Antoine Griezmann bestritt am Sonntag voraussichtlich sein letztes Spiel für Atlético Madrid und assistierte Ademola Lookman beim 1:0-Sieg gegen Girona im Riyadh Air Metropolitano. Der 35-Jährige hat sich auf einen Wechsel zu Orlando City in der Major League Soccer in diesem Sommer geeinigt und beendet damit eine zehnjährige Verbindung mit dem spanischen Verein in zwei Phasen.
Nach dem Spiel wandte sich Griezmann mit einer emotionalen Rede an die Heimfans und wiederholte seine Entschuldigung für seinen Transfer zum FC Barcelona im Jahr 2019. Laut Sport erklärte er, dass er die Zuneigung, die er für Atlético Madrid empfand, zum Zeitpunkt seines Abgangs nicht vollständig wertschätzte und nannte den Wechsel einen „Fehler“. Er bedankte sich für die Möglichkeit, zurückzukehren und diese Verbindung zum Verein und seinen Anhängern wiederherzustellen.
Griezmann hält den Rekord als Atlético Madrids bester Torschütze aller Zeiten, ein Beweis für seine konstanten Leistungen während seiner Zeit in der spanischen Hauptstadt. Sein erster Aufenthalt beim Verein begann 2014, wo er sich schnell als Schlüsselspieler unter Trainer Diego Simeone etablierte. 2019 wechselte er für eine Ablösesumme von 120 Millionen Euro zum FC Barcelona, konnte dort aber seinen Erfolg nicht wiederholen.
Er kehrte 2021 zunächst leihweise zu Atlético Madrid zurück, was später in einen festen Transfer umgewandelt wurde, und war weiterhin ein wichtiger Bestandteil von Simeones Kader. In seiner Rede lobte Griezmann insbesondere Simeone und schrieb dem Trainer seine Entwicklung und seinen Erfolg zu, einschließlich seines Weltmeistertitels mit Frankreich. Er würdigte auch Koke Resurrección als Vereinslegende und bedankte sich bei seiner Familie für deren unerschütterliche Unterstützung.
Der Wechsel zu Orlando City stellt ein neues Kapitel für Griezmann dar und bietet ihm die Möglichkeit, einen anderen Fußballstil in der MLS zu erleben. Obwohl er bedauerte, Atlético Madrid keinen Titel in La Liga oder der Champions League gebracht zu haben, betonte er, dass die Zuneigung der Fans eine größere Belohnung war. Dieser Transfer markiert das Ende einer Ära für Atlético Madrid und eine bedeutende Bereicherung für das wachsende Profil der MLS.
