Hoffenheim empfängt formstarken Mainz zum entscheidenden Bundesliga-Duell
Hoffenheim empfängt am Samstag in der PreZero Arena Mainz zum 28. Spieltag der Bundesliga, einem Spiel mit wichtigen Auswirkungen an beiden Enden der Tabelle. Die Gastgeber, derzeit Fünfter, befinden sich in einem spannungsgeladenen Kampf um die Qualifikation für die Champions League, während Mainz, mittlerweile Elfter, unter Urs Fischer sein Erstliga-Status sichern will.
Trotz einer 20-Punkte-Distanz zwischen den beiden Mannschaften erzählt die aktuelle Form eine andere Geschichte. Hoffenheim hat strauchelt und in den letzten fünf Ligaspielen nur einmal gewonnen, ein Rückschlag, der dazu führte, dass sie von RB Leipzig in der Tabelle überholt wurden. Ihre Saison unter Christian Ilzer erlebte vor der internationalen Pause einen Tiefpunkt mit einer 5:0-Niederlage auswärts gegen Leipzig, ihrer höchsten Saisonniederlage. Dieses Ergebnis hat den Druck auf Ilzers Mannschaft erhöht, ihre Dynamik aus der frühen Saison wiederzufinden, insbesondere zu Hause, wo sie in dieser Saison acht Ligaspiele in Folge gewonnen haben, aber in den letzten beiden Spielen nicht mehr gewinnen konnten.
Mainz kommt im Gegensatz dazu mit Schwung an. Eine Serie von fünf ungeschlagenen Spielen hat sie sechs Punkte vor der Abstiegszone gebracht, befeuert durch einen disziplinierten und kompakten Spielstil, der von Fischer implementiert wurde. Sie reisen nach Sinsheim nach einem moralisch aufbauenden 2:1-Sieg im Rhein-Main-Derby gegen Eintracht Frankfurt, der durch einen späten Treffer von Paul Nebel besiegelt wurde. Laut Fischer wird sein Team keine rein defensive Haltung einnehmen, sondern mutig spielen und an seine Grenzen gehen.
Der historische Rekord fügt dem Spiel eine interessante Ebene hinzu. Mainz hat mehr Bundesliga-Tore gegen Hoffenheim erzielt als gegen jeden anderen Gegner, nämlich 59. Sie haben jedoch seit 2021 nicht mehr in der PreZero Arena gewonnen. Das Hinspiel im November endete 1:1.
Die Teamnachrichten stellen beide Trainer vor Herausforderungen. Hoffenheim muss auf Koki Machida, Leon Avdullahu, Adam Hložek und Valentin Gendrey verzichten, Allan Hajdari ist fraglich. Mainz hat eine umfangreichere Ausfallliste, mit Nadiem Amiri, Anthony Caci, Robin Zentner, Stefan Bell, Andreas Hanche-Olsen, Benedict Hollerbach und Silas, die alle nicht zur Verfügung stehen.
Die voraussichtlichen Aufstellungen sehen Hoffenheim wahrscheinlich in einer 4-3-3-Formation mit Oliver Baumann im Tor und Andrej Kramarić als Anker im Mittelfeld. Mainz wird voraussichtlich eine 3-3-2-2-Formation einsetzen, wobei Finn Dahmen wahrscheinlich für den verletzten Zentner im Tor einspringt und der formstarke Nebel die Offensive unterstützt. Für Hoffenheim stellt das Spiel eine entscheidende Gelegenheit dar, ihren Angriff auf die Top Vier wiederzubeleben, während für Mainz ein positives Ergebnis ihren beeindruckenden Aufstieg aus dem Abstiegskampf weiter festigen würde.
