Laut einem Bericht von MDR kann RB Leipzig sich mit einem Auswärtssieg gegen Bayer Leverkusen am Samstag die Teilnahme an der Champions League der nächsten Saison sichern. Mit drei verbleibenden Bundesliga-Spielen benötigt Leipzig nur noch einen Sieg, um sich mathematisch einen Platz unter den ersten Vier und einen Platz in Europas renommiertestem Vereinswettbewerb zu garantieren. Die Mannschaft von Trainer Ole Werner steht derzeit auf dem dritten Tabellenplatz, fünf Punkte vor dem Fünften, Hoffenheim.
Die erste Gelegenheit für Leipzig, den Deal abzuschließen, bietet sich in der BayArena gegen eine Leverkusener Mannschaft, die unter erheblichem Druck steht. Die Gastgeber liegen mit sieben Punkten Rückstand auf Leipzig auf dem sechsten Platz und haben ihre letzten beiden Heimspiele in allen Wettbewerben verloren, gegen Augsburg in der Liga und gegen Bayern München im DFB-Pokal. Eine Niederlage für Leverkusen würde die eigenen Hoffnungen auf die Rückkehr in die Champions League schwerwiegend beeinträchtigen.
Auf der Vorspiel-Pressekonferenz räumte Werner ein, dass die Motivation seiner Mannschaft spürbar sei. „Die Motivation, das Ziel zu erreichen, ist deutlich spürbar“, sagte er. „Wir haben bisher gute Arbeit geleistet. Jetzt kommt der entscheidende Teil.“ Er verwies die Idee, die Ansätze von Augsburg oder Bayern zu kopieren, die Leverkusen kürzlich zu Hause besiegt hatten, zurück und betonte, dass sein Fokus auf der Leistung seines eigenen Kaders liege. Werner hob jedoch die Qualität des Samstagsgegners hervor und wies auf ihr jüngstes Unentschieden gegen Bayern München und ihre hohe Anzahl an Torschüssen in den letzten Spielen hin.
Das Spiel verspricht ein offenes, offensives Duell zu werden. Beide Mannschaften haben in dieser Saison 62 Ligatore erzielt, was die viertbeste Offensive der Bundesliga ist. Leipzig hat die zweitmeisten hochkarätigen Torchancen in der Liga kreiert, während Leverkusen im Bereich der erwarteten Tore (xG) auf dem zweiten Platz liegt.
Leipzig könnte einen rechtzeitigen Aufschwung mit der Rückkehr wichtiger Abwehrspieler erleben. Laut dem Bericht hat Innenverteidiger Castello Lukeba, der mit Adduktorenproblemen zu kämpfen hatte, diese Woche das vollständige Training abgeschlossen. Kapitän David Raum, der mit einem Leistenproblem ausgefallen war, kehrte am Mittwoch ebenfalls zum vollständigen Teamtraining zurück. Eine endgültige Entscheidung über ihre Verfügbarkeit wird nach der letzten Einheit am Freitag getroffen.
Für Leverkusen ist die Situation von Unsicherheit geprägt. Trainer Kasper Hjulmand, der während der laufenden Saison ernannt wurde, steht in der Kritik bezüglich seiner Zukunft im Verein. Er forderte maximales Engagement von seinen Spielern und sagte: „Wir tragen eine gemeinsame Verantwortung für Leidenschaft und Motivation auf dem Platz.“ Er betonte, dass die Qualifikation für die Champions League das klare Ziel bleibe und fügte hinzu: „Wir haben viel zu gewinnen. Wir haben drei Spiele und können mit diesen drei Spielen nächstes Jahr in die Champions League einziehen.“
Das Ergebnis hat große Auswirkungen auf die Sommerplanung und die finanzielle Situation beider Vereine. Die Sicherung der Teilnahme an der Champions League würde Leipzig wichtige Einnahmen und Prestige verschaffen, um Spieler zu halten und zu verpflichten, während ein Scheitern für Leverkusen einen erheblichen Rückschlag in einer Saison darstellen würde, die mit höheren Ambitionen begann.
