Illan Meslier wird Leeds United verlassen, wenn sein Vertrag am 30. Juni ausläuft, gab der Verein am Mittwoch bekannt. Der 26-jährige französische Torhüter kam im Januar 2020 von Lorient nach Elland Road und etablierte sich schnell als vielversprechendes Talent im englischen Fußball.
Meslier brauchte anfangs Zeit, um sich an seine neue Umgebung zu gewöhnen, wurde aber anschließend fünf Saisons lang als erster Torhüter eingesetzt, darunter zwei Spielzeiten unter Trainer Marcelo Bielsa. Seine erfolgreichste Saison war 2020-2021, in der er eine Schlüsselrolle dabei spielte, dass Leeds in der Premier League Neunter wurde – das beste Ergebnis in der Liga seit fast zwei Jahrzehnten. Während seiner Zeit beim Verein absolvierte Meslier insgesamt 215 Spiele, darunter 107 in der Premier League.
In der Saison 2024-2025 verlor Meslier jedoch seinen Platz in der Startelf. Der erfahrene walisische Torhüter Karl Darlow übernahm das Tor, und die Ankunft des ehemaligen Lyon-Spielers Lucas Perri schränkte Mesliers Möglichkeiten zusätzlich ein. Er wurde während der letzten Saison weitgehend auf die Bank gesetzt.
Laut L’ÉQUIPE hat dieser Mangel an Spielzeit Meslier dazu veranlasst, eine neue Herausforderung zu suchen, um seine Karriere neu zu entfachen. Leeds beendete die letzte Saison auf dem 14. Platz in der Premier League, und die Torhütersituation hat Meslier die Möglichkeit gegeben, einen Verein zu finden, bei dem er wieder regelmäßig spielen kann. Der Abgang ermöglicht es Leeds, seine Torhüteroptionen für die nächste Saison potenziell neu zu gestalten, während Meslier einen Verein sucht, in dem er sich wieder als Premier League Nummer eins etablieren kann.
Meslier hat Frankreich auch auf Jugendebene international vertreten und 13 Länderspiele für die U21-Mannschaft bestritten. Sein Alter und seine Erfahrung deuten darauf hin, dass er einem Erstligisten noch viel zu bieten hat.
