Manchester City hat bestätigt, dass Verteidiger John Stones den Verein verlassen wird, wenn sein Vertrag am Ende der Saison 2025-26 ausläuft. Die Ankündigung, die am Dienstag über die offizielle Website des Vereins veröffentlicht wurde, beendet eine zehnjährige Zusammenarbeit, die dem englischen Nationalspieler eine beeindruckende Sammlung von Titeln einbrachte.
Der Verein gab bekannt, dass Stones "Manchester City im Sommer verlassen wird und damit eine denkwürdige und äußerst erfolgreiche zehnjährige Zeit beendet". Der 32-Jährige kam im Sommer 2016 für eine damals als Rekord betrachtete Ablösesumme von Everton zu City und wurde zum teuersten Verteidiger der Welt. Während seiner Zeit im Etihad Stadium absolvierte Stones 293 Spiele und war ein Eckpfeiler in der erfolgreichsten Ära der Vereinsgeschichte.
Stones verlässt den Verein mit 19 gewonnenen Titeln mit City, darunter sechs Premier League-Titel und die Champions League im Jahr 2023. Seine Entwicklung unter Trainer Pep Guardiola war besonders bemerkenswert, da er sich von einer traditionellen Innenverteidigerrolle zu einer Schlüsselkomponente im Mittelfeld in den späteren Phasen seiner Amtszeit entwickelte. Diese taktische Flexibilität machte ihn während Citys historischer Triple-Gewinnkampagne unverzichtbar und zementierte seinen Status als moderne Vereinslegende.
Die Nachricht folgt kurz auf die bestätigte Abreise von Bernardo Silva und signalisiert eine Übergangsphase für die amtierenden Premier League-Champions. Laut der Erklärung des Vereins sind Ehrungen für "diesen herausragenden Diener des Manchester City Football Club" geplant, bevor die Saison abgeschlossen ist. Stones' Abgang markiert das Ende eines bedeutenden Kapitels für einen Spieler, der als vielversprechendes Talent kam und sich zu einem der besten Verteidiger der Welt entwickelte.
Für Stones stellt der Wechsel eine Chance für eine neue Herausforderung dar, zu einer Zeit, in der er auf höchstem Niveau weiterhin ein leistungsfähiger Spieler ist. Seine Erfahrung und sein titelerreicher Lebenslauf werden ihn zu einer attraktiven Option für Vereine in ganz Europa machen, wobei sein Status als Free Agent wahrscheinlich erhebliches Interesse wecken wird. Für Manchester City erfordert sein Abgang, zusammen mit dem von Silva, eine strategische Planung im kommenden Transferfenster, um einen Kader zu erneuern, der den englischen Fußball über einen Großteil des letzten Jahrzehnts dominiert hat.
Stones' Vermächtnis bei City ist gesichert, da er integral am Aufstieg des Vereins unter Guardiola beteiligt war. Sein nächstes Ziel ist noch nicht bestätigt, aber seine bevorstehende Verfügbarkeit als Free Agent wird voraussichtlich eine der wichtigsten Geschichten des Sommerfensters sein.
