Die Zukunft von Rafael Leao beim AC Mailand ist zunehmend ungewiss, da der portugiesische Stürmer Gefahr läuft, aus der Startelf zu fallen und am Ende der Saison verkauft werden könnte, wie italienische Medien berichten. Leao, einst ein dynamisches Talent, hat Mühe, konstant für die Rossoneri zu liefern, was zu Frustration innerhalb des Vereins führt.
Leao, der nächsten Monat 27 Jahre alt wird, kam 2019 nach einem Aufenthalt in Frankreich und nach rechtlichen Problemen in Portugal, die seinem Abgang von Sporting CP folgten, zu Milan. Während seiner Zeit in Mailand gewann er einen Serie-A-Titel und erreichte das Halbfinale der Champions League. Kürzlich wurde er Vater von Zwillingen. Trotz dieser persönlichen Meilensteine hat seine Form nachgelassen, sein letztes Tor liegt über zwei Monate zurück. Jüngste Leistungen gegen Verona, Juventus und Sassuolo haben Kritik von den Fans hervorgerufen und Fragen nach seinem Engagement aufgeworfen.
Trainer Massimiliano Allegri hat Leao öffentlich verteidigt und seinen Dynamismus hervorgehoben, aber Berichte deuten darauf hin, dass der Trainer nun bereit ist, ihn aufgrund eines wahrgenommenen Mangels an Einsatz und Engagement auf die Bank zu setzen. Obwohl von Leao nicht erwartet wird, dass er sich stark defensiv einbringt, fordert Allegri mehr Engagement von seinen Spielern, was der Stürmer Berichten zufolge nicht konstant liefert. Leao wurde auch für seine Reaktionen auf Auswechslungen und seine Weigerung kritisiert, seine Form in Interviews nach dem Spiel anzusprechen.
In 289 Spielen für Milan, davon 219 als Stammspieler, erzielte Leao 80 Tore, von denen nur zwei per Elfmeter waren. Er wurde während Mailands Titelgewinnsaison 2022 zum besten Spieler der Serie A gewählt und war eine Schlüsselperson in ihrem Champions-League-Lauf im folgenden Jahr. Es ist bekannt geworden, dass Chelsea zu diesem Zeitpunkt ein schriftliches Angebot von 100 Millionen Euro für Leao abgegeben hat, der Transfer aber nie zustande kam. Trotz der Versuche von Trainern wie Fonseca, Conceição und Allegri, sein Potenzial freizusetzen, hat Leao Mühe, ein konstantes Leistungsniveau zu halten. Seine Bilanz als zentraler Stürmer ist ebenfalls enttäuschend, mit nur neun erzielten Toren in dieser Position.
Trotz eines Vertrags, der bis 2028 läuft, mit einem Gehalt von 7 Millionen Euro pro Saison, ist Milan bereit, Angebote für Leao zu prüfen. Der Verein könnte sogar aktiv potenzielle Käufer ermutigen, sich zu melden, insbesondere da sich Leao auf den bevorstehenden Copa America mit der portugiesischen Nationalmannschaft vorbereitet. Auch seine Form auf internationaler Ebene war unbeständig, mit nur fünf Toren in 47 Spielen. Eine starke Leistung im Turnier könnte seinen Wert potenziell steigern und verhindern, dass Milan ihn zu einem reduzierten Preis verkaufen muss. Eine Ausstiegsklausel von 170 Millionen Euro gilt als unrealistisch, eine wahrscheinlichere Bewertung liegt im Bereich von 50 bis 60 Millionen Euro.
