Leeds United erreicht nach dramatischem Elfmeterschießen das FA-Cup-Halbfinale
Leeds United hat nach einem dramatischen Elfmeterschießen gegen West Ham United im Elland Road das Halbfinale des FA Cups erreicht. Die Mannschaft aus der Championship setzte sich mit 4:3 im Elfmeterschießen durch, nachdem es nach Verlängerung 2:2 gestanden hatte, und sicherte sich damit einen Trip nach Wembley später in diesem Monat.
Das Team von Daniel Farke schien auf dem Weg zu einem komfortablen Sieg zu sein und führte, als das Spiel in die Nachspielzeit ging, mit zwei Toren. West Ham startete jedoch ein atemberaubendes spätes Comeback und erzielte innerhalb von drei Minuten zwei Tore, um eine Verlängerung zu erzwingen. Eine weitere Wendung nahm das Spiel, als West Hams erster Torwart Alphonse Areola während der Verlängerung aufgrund einer Wadenverletzung vom Platz musste.
Im anschließenden Elfmeterschießen erwies sich Leeds-Torwart Lucas Perri als Held und parierte die Elfmeter von Jarrod Bowen und Pablo Fornals, um die Heimfans in Ekstase zu versetzen. Der Verein feierte den Erfolg in den sozialen Medien mit der Botschaft "WIR GEHEN NACH WEMBLEY!!" nach dem Schlusspfiff.
Dieser Sieg bereitet ein Halbfinalduell gegen Chelsea vor, das auf den Wettbewerb setzt, um seine Saison zu retten. Das andere Halbfinale wird Manchester City gegen Southampton sehen, die mit dem Ausscheiden von Arsenal für die Überraschung des Viertelfinales sorgten. Beide Spiele sind für das Wochenende des 25. April im Wembley-Stadion geplant, das Finale ist für den 16. Mai angesetzt.
Für Leeds bietet dieser Pokalrun eine großartige Ablenkung von ihrem anhaltenden Kampf um den direkten Aufstieg aus der Championship. Das Erreichen des Halbfinales ist eine bedeutende Leistung für eine Mannschaft, die derzeit in der zweiten Liga spielt, und erinnert an Crystal Palace, den Überraschungsfinalisten der letzten Saison. Der finanzielle Gewinn und das Prestige eines Auftritts in Wembley werden dem Verein einen willkommenen Schub geben.
Die Niederlage ist ein bitterer Schlag für West Ham und Trainer David Moyes, für die der FA Cup die letzte Chance auf einen Titel in dieser Saison darstellte. Die Verletzung von Areola verstärkt die Sorgen, da die Premier-League-Saison in ihre entscheidende Phase eintritt. Für Leeds gilt es nun, sich kurzzeitig auf die Ligaspiele zu konzentrieren, bevor es sich auf das wichtigste Spiel seit Jahren im Nationalstadion vorbereitet.
