Robert Lewandowski soll ein Vertragsangebot von Chicago Fire aus der Major League Soccer abgelehnt haben, was die Wahrscheinlichkeit eines Wechsels nach Saudi-Arabien in diesem Sommer erhöht. Der 37-jährige polnische Nationalspieler wird nach seinem Abgang vom FC Barcelona aufgrund gescheiterter Vertragsverlängerungsgespräche, bei denen der Verein eine einjährige Verlängerung zu reduzierten Bedingungen anbot, ablösefrei sein.
Chicago Fire galt lange Zeit als mögliche Destination für Lewandowski, vor allem aufgrund der bedeutenden polnischen Bevölkerung in der Stadt. Der Verein hatte zuvor andere hochkarätige Transfers angestrebt, darunter Neymar, Mohamed Salah und Kevin De Bruyne, und sah Lewandowski als eine potenzielle Glanzleistung, insbesondere angesichts seiner Verfügbarkeit als ablösefreier Spieler. Laut Sky Germany ist Lewandowski jedoch nicht daran interessiert, dem MLS-Team beizutreten.
Obwohl andere namentlich nicht genannte MLS-Clubs weiterhin Interesse haben, deuten Quellen darauf hin, dass saudische Vereine nun im Rennen um seine Unterschrift die Nase vorn haben. Berichte aus Spanien deuten darauf hin, dass Lewandowski in der Saudi Pro League bis zu 90 Millionen Euro pro Saison verdienen könnte, wobei Al-Qadsiah, Al-Hilal und Al-Ittihad als die Vereine genannt werden, die das größte Interesse zeigen. Diese Summe übertrifft bei weitem jedes Angebot, das Chicago Fire realistisch machen könnte, Schätzungen zufolge könnten sie weniger als ein Fünftel der potenziellen saudischen Einnahmen bieten.
MLS-Insider Tom Bogert und Matthew Doyle bestätigten im Soccerwise-Podcast die sinkende Wahrscheinlichkeit eines Wechsels in die Vereinigten Staaten, obwohl sie bestätigten, dass Lewandowski noch keine endgültige Entscheidung getroffen hat. Bogert sagte, dass Quellen auf einen "wirklich starken Schub" aus Saudi-Arabien hindeuten, während Doyle ähnliche Berichte bestätigte. Trotz des Vertrauens von Chicago in sein Angebot scheint die finanzielle Diskrepanz ein entscheidender Faktor zu sein.
Der derzeitige Stürmer von Chicago Fire, Hugo Cuypers, erlebt mit 13 Toren in 10 Spielen eine erfolgreiche Saison, was die Dringlichkeit eines hochkarätigen Ersatzes verringern könnte. Lewandowskis möglicher Wechsel nach Saudi-Arabien steht im Einklang mit einem breiteren Trend, dass etablierte Spieler von erheblichen finanziellen Anreizen in die Liga gelockt werden. Ein Wechsel würde es Lewandowski ermöglichen, seine Karriere weiterhin auf hohem Niveau fortzusetzen, wenn auch in einem anderen Wettbewerbsumfeld.
