Schwere Knöchelverletzung für Liverpools Hugo Ekitike, WM-Teilnahme in Gefahr
Liverpools Stürmer Hugo Ekitike steht nach einer Knöchelverletzung, die Trainer Arne Slot als "ziemlich schwerwiegend" bezeichnete, vor einer längeren Auszeit. Die Verletzung ereignete sich beim Champions-League-Spiel gegen Paris Saint-Germain am Dienstag. Der französische Nationalspieler musste in der 28. Minute in Anfield auf einer Trage vom Platz getragen werden, nachdem er nach einer unglücklichen Landung zusammengebrochen war und sich den Knöchel hielt.
Slot gab in seinen Kommentaren nach dem Spiel eine pessimistische Prognose ab und warf erhebliche Zweifel auf die unmittelbare Zukunft des Spielers. "Hugo Ekitike hat sich sehr schwer verletzt, es ist eine ziemlich ernste Verletzung", sagte der niederländische Trainer. "Ich weiß nicht, ob er in dieser Saison noch spielen wird." In Erwartung vollständiger klinischer Details deutete Slot an, dass die Verletzung schwerwiegend sein könnte und Ekitikes erste Saison bei Liverpool vorzeitig beenden könnte.
Der Zeitpunkt des Rückschlags könnte für den 22-Jährigen nicht ungünstiger sein, da die FIFA-Weltmeisterschaft in weniger als zwei Monaten bevorsteht. Der französische Nationaltrainer Didier Deschamps wird nächsten Monat seinen Kader bekannt geben, und Ekitikes Teilnahme ist nun ernsthaft gefährdet. Sein Teamkollege bei Liverpool und ebenfalls französischer Nationalspieler Ibrahima Konate drückte sein Mitgefühl für die Situation aus. "Ich weiß nicht, was ich dazu sagen soll, denn mit der bevorstehenden Weltmeisterschaft ist es für ihn sehr, sehr schwierig, und ich sende ihm meine Gedanken", sagte Konate.
Ekitike wechselte in diesem Sommer von Stade de Reims zu Liverpool und kam als einer der vielversprechendsten jungen Angreifer im europäischen Fußball. Seine Geschwindigkeit und sein direkter Spielstil hatten ihm geholfen, sich in Slots Plänen zu etablieren, und er bestritt vor dieser Verletzung 14 Spiele in allen Wettbewerben. Sein Potenzial wurde auch von Deschamps anerkannt, der zuvor festgestellt hatte, dass der Spieler "Potenzial für die französische Nationalmannschaft" habe.
Für Liverpool stellt die Verletzung einen erheblichen Rückschlag für ihre offensive Tiefe dar, während sie die letzten Monate der Saison in mehreren Wettbewerben bewältigen. Dies lässt Slot mit weniger Optionen in der Offensive zurück, was möglicherweise die Arbeitsbelastung von Spielern wie Mohamed Salah und Darwin Nunez erhöht. Für Ekitike verschiebt sich der Fokus nun von einer unmittelbaren Wirkung auf dem Platz auf ein Wettrennen gegen die Zeit für die Rehabilitation, wobei seine Hoffnungen auf eine Teilnahme in Katar auf dem Spiel stehen.
