Riyad Mahrez hat seinen Rücktritt von der algerischen Nationalmannschaft nach dem enttäuschenden Ausscheiden im jüngsten Turnier gegen die Schweiz bekannt gegeben. Die Nachricht kommt inmitten weit verbreiteter Kritik an der Leistung des Nationalteams und den taktischen Entscheidungen von Trainer Djamel Belmadi.
Algerien schaffte es nicht, die Gruppenphase zu überstehen, was zu scharfen Bewertungen von algerischen Medien führte. DZFOOT kritisierte einen wahrgenommenen Mangel an Einsatzbereitschaft der Spieler und beschrieb sie sowohl defensiv als auch offensiv als „zu weich“. La Gazette du Fennec bezeichnete die Leistung des Teams als „fade“ und räumte ein, dass das Ausscheiden „schwer zu bestreiten“ sei.
Mahrez selbst wurde von DZFOOT speziell wegen seiner schlechten Leistung kritisiert, die feststellte, dass er „sehr wenig gefährlich, sehr wenig offensiv, nicht besonders nützlich beim Pressing und nicht besonders nützlich beim Spielaufbau“ sei. Das Portal stellte auch Belmadis Zukunft als Trainer in Frage und nannte seine Entscheidung, Ibrahim Maza als falsche Neun einzusetzen, einen „katastrophalen Einsatz“.
Mahrez, 32 Jahre alt, hat Algerien 91 Mal vertreten und 31 Tore erzielt. Er war eine Schlüsselfigur beim Triumph bei der Afrikanischen Nationenmeisterschaft 2019, wo er die Mannschaft als Kapitän zum Sieg führte. Sein Abgang stellt einen bedeutenden Verlust an Erfahrung und Qualität für die Nationalmannschaft dar. Obwohl über seine Ankündigung hinaus keine offiziellen Gründe genannt wurden, wird die intensive Prüfung nach dem Ausscheiden aus dem Turnier weithin als ein beitragender Faktor angesehen. Die Entscheidung des Spielers beendet eine herausragende internationale Karriere, die von Momenten der Brillanz und einer entscheidenden Rolle bei den jüngsten Erfolgen Algeriens geprägt war. Dies hinterlässt eine Lücke im algerischen Kader, die schwer zu füllen sein wird, während sie versuchen, sich für zukünftige Wettbewerbe neu aufzustellen.
