Andrea Maldera wurde am Montag vom ukrainischen Fußballverband zum neuen Nationaltrainer der ukrainischen Nationalmannschaft ernannt. Der 55-jährige Italiener übernimmt die Leitung der Zbirna und unterschreibt einen Zwei-Jahres-Vertrag mit Verlängerungsoption. Maldera tritt die Nachfolge von Serhiy Rebrov an, der im April entlassen wurde, nachdem die Ukraine sich nicht für die Weltmeisterschaft qualifizieren konnte und in der Gruppe der Europameisterschaft 2024 den letzten Platz belegte.
Maldera ist mit dem ukrainischen Fußball nicht unbekannt, da er zuvor zwischen 2016 und 2021 als Co-Trainer von Andriy Shevchenko tätig war. Während Shevchenkos Amtszeit soll sich Maldera tief mit der Nation verbunden haben und sich nach der Qualifikation der Mannschaft für die Europameisterschaft 2020 sogar ein Tattoo der ukrainischen Flagge stechen lassen haben. Shevchenko, nun Präsident des ukrainischen Fußballverbands, erklärte, Maldera „sei ein Italiener mit der Seele eines Ukrainers“ und verstehe, wie man die Nationalmannschaft entwickelt.
Vor seiner Verpflichtung in der Ukraine arbeitete Maldera als Co-Trainer von Roberto De Zerbi und begleitete ihn sowohl zu Brighton & Hove Albion als auch zu Olympique Marseille. Dies ist Malderas erster Posten als Cheftrainer auf internationaler Ebene und stellt einen bedeutenden Schritt in seiner Trainerkarriere dar. Er wird die Aufgabe haben, eine ukrainische Mannschaft zu revitalisieren, die vielversprechende Talente wie Ilya Zabarnyi, Artem Dovbyk, Viktor Tsygankov und Georgiy Sudakov in ihren Reihen hat.
Die Ernennung signalisiert den Wunsch, zur Weltmeisterschaft zurückzukehren, wobei die Ukraine bisher nur 2006 teilgenommen hat. Maldera hofft, auf den vorhandenen Talenten im Kader aufzubauen und sie zur Qualifikation für zukünftige große Turniere zu führen. Der ukrainische Fußballverband erwartet eine deutliche Leistungssteigerung nach einer enttäuschenden Ergebnisserie.
