Manchester United hat laut TEAMtalk großes Interesse an Kodai Sano, dem 22-jährigen Mittelfeldspieler von NEC Nijmegen bekundet. Die Scouting-Abteilung des Vereins hat Sano als Spieler mit „enormem Potenzial“ identifiziert, während sie Optionen zur Verstärkung ihres Mittelfelds prüft.
Der japanische Nationalspieler war in dieser Saison ein herausragender Akteur in der Eredivisie, trug zehn Tore für NEC Nijmegen bei und spielte eine Schlüsselrolle in ihrem Kampf um einen Champions-League-Qualifikationsplatz. Sano wechselte im vergangenen Sommer vom Fagiano Okayama zum niederländischen Verein und hat sich schnell an den europäischen Fußball angepasst.
Sano agiert hauptsächlich als offensiver zentraler Mittelfeldspieler, zeigt aber Vielseitigkeit, indem er auf allen Mittelfeldpositionen spielen kann. Seine Leistungen haben bereits die Aufmerksamkeit mehrerer Premier-League-Vereine auf sich gezogen, darunter Crystal Palace, Brighton & Hove Albion und Nottingham Forest, die angeblich im Januar interessiert waren. Diese Vereine suchen möglicherweise nach Ersatz für Mittelfeldspieler wie Adam Wharton, Carlos Baleba und Elliot Anderson.
Allerdings ist United nicht allein in seiner Verfolgung des Spielers. Die Eigentümergruppe des Chelsea, BlueCo, und die City Football Group, zu der auch Manchester City gehört, beobachten Sanos Fortschritte ebenfalls genau. Das Interesse reicht über die Premier League hinaus, mit Ajax, Feyenoord und mehreren Bundesliga-Vereinen – RB Leipzig, Borussia Dortmund und Schalke – die ebenfalls den Mittelfeldspieler verfolgen. Auch spanische Vereine wie Real Sociedad und Real Betis sowie französische Vereine wie Monaco und Lyon erwägen Berichten zufolge einen Transfer.
Das Interesse von Manchester United kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sie sich möglicherweise auf Veränderungen im Mittelfeld vorbereiten, wobei die Zukunft von Casemiro ungewiss ist und die Möglichkeit weiterer Abgänge, einschließlich Manuel Ugarte, besteht. Es wird angenommen, dass Jason Wilcox, der neue Sportdirektor von United, das Interesse des Vereins an Sano vorantreibt und einen „Meistertransfer“ sucht, um den Kader zu verstärken.
