Manchester United hat die Verpflichtung des Torwarts Karl Darlow ablösefrei nach seinem Abschied von Leeds United abgeschlossen. Der 35-Jährige hat einen Zwei-Jahres-Vertrag mit den 'Red Devils' unterzeichnet, der eine Option auf ein weiteres Jahr beinhaltet.
Darlow war verfügbar, nachdem sein Vertrag bei Leeds ausgelaufen war, und ist damit der erste Spieler, der seit Alan Smith im Jahr 2004 direkt von Leeds zu Manchester United wechselt. Leeds United bestätigte Darlows Abgang auf seiner offiziellen Website und bedankte sich für drei Jahre im Verein, verzichtete jedoch bemerkenswert auf jegliche Erwähnung von Manchester United und veröffentlichte die Ankündigung zusammen mit einem Bild des Spielers mit dem Rücken zur Kamera. Der Verein gab an, dass Darlow ein neues Vertragsangebot abgelehnt hatte, um eine neue Herausforderung anzunehmen.
Darlow kam im Juli 2023 von Newcastle United zu Leeds und bestritt 38 Spiele für die 'Whites', darunter 24 in ihrer Premier League-Saison auf dem 14. Platz und einen Lauf bis zum FA Cup-Halbfinale unter Trainer Daniel Farke. Er erwies sich während seiner Zeit in Elland Road als zuverlässige Präsenz im Tor.
Darlow kommt als zweite Neuzugang der Woche nach Old Trafford, nach der Ankunft des brasilianischen Mittelfeldspielers Andrey Santos für 58 Millionen Euro (50 Millionen Pfund), der einen Fünfjahresvertrag unterschrieb. Manchester United erwähnte Leeds in seiner Ankündigung der Verpflichtung von Darlow ausdrücklich, im Gegensatz zum Vorgehen des verkaufenden Vereins.
In einem Interview mit der offiziellen Website des Vereins äußerte Darlow seine Freude über den Beitritt zu Manchester United und betonte seine Vorfreude auf den Wettbewerb mit den bestehenden Torhütern und seinen Beitrag zu den Zielen des Vereins. Er sagte, er trete "einer hervorragenden Gruppe" bei und freue sich darauf, sich gegenseitig zu Höchstleistungen anzuspornen, um die im Verein erwarteten Standards aufrechtzuerhalten.
Der Sportdirektor von United, Jason Wilcox, lobte Darlows Erfahrung und Arbeitsmoral und beschrieb ihn als "wertvolle Verstärkung" für das Team. Es wird erwartet, dass Darlow mit Senne Lammens um den Platz im Tor konkurriert, während die Zukunft von Altay Bayindir ungewiss ist, mit gemeldetem Interesse von türkischen Vereinen, wie The Athletic berichtet. Dieser Transfer erhöht die Kaderbreite im Tor und gibt Trainer Erik ten Hag weitere Optionen zwischen den Pfosten.
