Manchester United hat sein Interesse an Milan-Stürmer Rafael Leao erneuert, wobei der potenzielle Abgang des portugiesischen Stars eine bedeutende Offensive-Umstrukturierung für den Verein der Serie A finanzieren soll, so Berichte aus Italien. Die 'Red Devils', derzeit Dritter in der Premier League unter Trainer Michael Carrick, planen eine zukünftige Mannschaft, die in der Champions League konkurrenzfähig ist, und sehen Leao als einen Spieler, der eine dominante Präsenz auf der linken Seite bieten könnte, in Rotation mit Matheus Cunha. Während Uniteds Hauptziel angeblich Morgan Rogers von Aston Villa ist, stellt Leao eine finanziell zugänglichere Alternative dar, wobei Milan bereit ist, Verhandlungen über eine Ablösesumme von rund 50 Millionen Euro aufzunehmen.
Für Milan würde der Verkauf von Leao das Kapital generieren, das erforderlich ist, um seine eigenen Stürmer-Ziele im Hinblick auf eine erwartete Rückkehr in die Champions League zu verfolgen. Die Vereinsführung, angeführt von Giorgio Furlani und Sportdirektor Igor Tare, hält den 26-Jährigen nicht mehr für unverzichtbar und ist bereit, Angebote anzuhören, eine Haltung, die durch seine unbeständige Form in den letzten beiden Saisons und die jüngste Unzufriedenheit von Teilen der San Siro-Fangemeinde beeinflusst wird. Leao, der 2019 von Lille zu Milan kam und einen Vertrag bis 2028 im Wert von schätzungsweise 5,5 Millionen Euro netto pro Saison hat, soll nur für einen Verein von entsprechendem Prestige offen für einen Wechsel sein und einen Wechsel nach Saudi-Arabien ausgeschlossen haben.
Die operative Lage deutet darauf hin, dass formelle Gespräche verschoben werden, bis beide Vereine sich rechnerisch für die Champions League-Plätze der nächsten Saison qualifiziert haben. United ist angeblich bestrebt, mehrere Spieler loszuwerden, die nicht mehr in ihre Pläne passen, und ein FIFA-Vermittler arbeitet bereits daran, die beiden Vereine an den Verhandlungstisch zu bringen. Während Milan ein reines Bargeldgeschäft bevorzugt, könnte United potenziell Spieler in einen Deal einbeziehen. Zu den genannten Namen als mögliche Gegenspieler gehören Mittelfeldspieler Manuel Ugarte, der von seinem Agenten Jorge Mendes anderen Vereinen angeboten wurde, und Flügelspieler Marcus Rashford, obwohl seine hohen Gehälter – zuvor ein Hindernis für Milan – und eine Kaufoption in Höhe von 30 Millionen Euro, die Barcelona besitzt, seine Einbeziehung erschweren.
Sollte Leao gehen, ist das Hauptziel von Milan die Verpflichtung eines neuen Mittelstürmers. Die derzeitige erste Wahl ist der norwegische Stürmer Alexander Sorloth, der Atlético Madrid verlassen möchte und eine Präferenz für einen Wechsel zum Rossoneri geäußert hat. Der Verein beschäftigt sich auch wieder mit einem früheren Interesse an dem niederländischen Stürmer Joshua Zirkzee, dessen Zeit bei Manchester United enttäuschend verlief, nachdem er in der Saison 2023-24 in der Serie A mit Bologna 11 Tore erzielt hatte. Milan zog sich 2024 aufgrund der von Kia Joorabchian geforderten Agenturgebühren aus einem Deal zurück, aber Zirkzees verringerter Status und die minimale Spielzeit in dieser Saison – nur 551 Minuten in 21 Einsätzen – bieten eine neue Gelegenheit. Die Vereinsführung glaubt, dass sein technisches Profil die von Christian Pulisic und Sorloth in einer neu aufgestellten Offensive ergänzen würde.
Die finanzielle Realität ist, dass Milan nicht annähernd die 175 Millionen Euro Ablösesumme für Leao erwarten kann, sondern sich mit einem Betrag näher an einem Drittel dieser Summe zufrieden geben muss. Die generierten Mittel würden dem Verein auch ermöglichen, andere Stürmer-Optionen zu prüfen, darunter Nicolas Jackson von Chelsea, Dusan Vlahovic von Juventus – der seinen Vertrag noch nicht verlängert hat – und Goncalo Ramos von Paris Saint-Germain, obwohl letztere beiden höhere Ablösesummen als Sorloth kosten würden. Für Manchester United würde die Verpflichtung von Leao eine starke Verpflichtung darstellen, während sie unter Carrick aufbauen, während es für Milan das Ende eines siebenjährigen Kapitels und den Beginn eines kalkulierten Wiederaufbaus seiner Offensive bedeuten würde.
