Manchester United hat laut Berichten aus Italien informelle Anfragen bezüglich einer Verpflichtung des Flügelspielers Rafael Leao vom AC Mailand gestellt. Der portugiesische Nationalspieler, der von der Führungsebene von Old Trafford seit langem geschätzt wird, wird voraussichtlich im kommenden Transferfenster den Serie-A-Klub verlassen, wobei Mailand einen Preis in der Größenordnung von 50 Millionen Euro (43,3 Millionen Pfund) festgesetzt hat.
Das italienische Portal Calciomercato berichtet, dass das Interesse von United von Scouting-Missionen zu Beginn der Saison zu vorläufigen Kontakten bezüglich eines möglichen Deals übergegangen ist. Der Bericht deutet darauf hin, dass der Premier-League-Klub so daran interessiert ist, dass er Spieler in einen Tauschhandel einbeziehen könnte, um den Transfer zu erleichtern. La Gazzetta dello Sport nennt den Stürmer Joshua Zirkzee, den Mittelfeldspieler Manuel Ugarte und den Flügelspieler Marcus Rashford als drei Spieler, die dem italienischen Verein angeboten werden könnten.
Leao, 26 Jahre alt, erzielte in dieser Saison in 28 Spielen in allen Wettbewerben 10 Tore und lieferte drei Vorlagen. Seine Mischung aus Geschwindigkeit, Dribbling und Torgefahr von der linken Seite hat ihn seit seinem Wechsel von Lille im Jahr 2019 zu einem der begehrtesten Angreifer im europäischen Fußball gemacht. Seine mögliche Verfügbarkeit hat mehrere Top-Klubs alarmiert, wobei auch der FC Barcelona vorläufige Gespräche mit seinem Agenten, Jorge Mendes, geführt haben soll.
Der Kontext des Interesses von United ist klar, da die neuen Minderheitsbesitzer des Klubs, INEOS, den Kader für die nächste Saison umgestalten wollen. Die Position des linken Flügelspielers war ein wiederkehrendes Diskussionsthema, wobei Rashfords Zukunft nach seiner Leihe zum FC Barcelona ungewiss ist. Der spanische Klub soll sich angeblich gegen die Ausübung einer Kaufoption in Höhe von 30 Millionen Euro für den englischen Nationalspieler sträuben, was möglicherweise seine Rückkehr nach Manchester ebnen könnte, wenn auch als mögliche Gegenleistung in einem größeren Geschäft.
Für den AC Mailand würde eine hohe Ablösesumme für Leao wichtige Mittel für einen Kaderumbau bereitstellen, während die mögliche Einbeziehung eines Spielers wie Zirkzee ein historisches Interesse am niederländischen Stürmer befriedigen würde. Die Einbeziehung von Ugarte, einem Spieler, den United angeblich abgeben möchte, würde ebenfalls zum Profil passen, das Mailand für einen kämpferischen zentralen Mittelfeldspieler sucht. Die komplexe Natur eines vorgeschlagenen Tauschs deutet jedoch darauf hin, dass die Verhandlungen langwierig und kompliziert wären.
Obwohl der Präsident des FC Barcelona, Joan Laporta, als potenzieller Rivale genannt wird, sollte er auf Rashford verzichten, deutet La Gazzetta dello Sport darauf hin, dass ein Wechsel nach Manchester derzeit das wahrscheinlichere Ergebnis für Leao ist. Ein Transfer dieser Größenordnung wäre ein deutliches Zeichen von United, die die Lücke zur Spitze der Premier League schließen und einen bewährten, erstklassigen Angreifer in seinen besten Jahren verpflichten wollen.
