Manchester United hat mit einem 2:1-Heimsieg gegen Brentford am Montagabend einen wichtigen Schritt in Richtung der Qualifikation für die Champions League der nächsten Saison gemacht. Der Sieg, der durch Tore von Casemiro und Benjamin Šeško in der ersten Halbzeit erzielt wurde, bringt United mit noch vier verbleibenden Spielen elf Punkte vor dem sechsten Platz und macht die Qualifikation für den renommiertesten europäischen Vereinswettbewerb greifbar.
Casemiro eröffnete in der 11. Minute den Torreigen, indem er nach einer Ecke kraftvoll per Kopf den Ball ins Netz beförderte und den Hausherren in Old Trafford eine frühe Führung bescherte. Das Tor des brasilianischen Mittelfeldspielers gab den Ton für eine dominante erste Halbzeit der Mannschaft von Michael Carrick an. Der Vorsprung wurde kurz vor dem Halbzeitpfiff verdoppelt, als Šeško einen schnellen Konter abschloss, der vom Kapitän Bruno Fernandes hervorragend vorbereitet wurde, und so auf 2:0 erhöhte (43. Minute).
Das Ergebnis festigt Uniteds Position auf dem dritten Platz der Premier League-Tabelle. Laut der aktuellen Tabelle reicht ein einziger Sieg in den verbleibenden vier Spielen aus, um sich rechnerisch einen Platz unter den ersten Vier und die Rückkehr in die Champions League nach einer Saison Abwesenheit zu sichern. Brentford drohte in der 87. Minute ein später Comeback, als Mathias Jensen einen wunderschönen Schuss ins Netz beförderte, doch United konnte die Schlussphase kontrollieren und die drei Punkte einfahren.
Die Leistung war bemerkenswert für eine weitere Vorlage von Fernandes, seine 19. in der laufenden Premier League-Saison. Damit rückt der portugiesische Spielmacher näher an den Saisonsrekord von 20 Assists, der gemeinsam von Thierry Henry und Kevin De Bruyne gehalten wird. Fernandes' Kreativität war ein Eckpfeiler der verbesserten Form von United in dieser Saison unter Carrick.
Für United stellt der Sieg eine entscheidende Reaktion nach einer kürzlichen Formschwäche dar, die es den Verfolgern ermöglicht hatte, die Lücke zu schließen. Die Fähigkeit der Mannschaft, trotz des späten Gegentors einen relativ komfortablen Sieg zu erringen, wird als positives Zeichen von Reife angesehen, während sie sich dem Saisonfinale nähern. Der Fokus wird nun darauf liegen, die Konstanz zu bewahren und sich so schnell wie möglich einen Platz unter den ersten Vier zu sichern.
Brentford bleibt derweil in einer sicheren Position im Mittelfeld der Tabelle, konnte aber nicht an seinen beeindruckenden Sieg gegen United zu Beginn der Saison anknüpfen. Die Mannschaft von Thomas Frank zeigte Widerstandsfähigkeit und kämpfte bis zum Schluss, es fehlte ihr jedoch die Durchschlagskraft, um die Abwehr von United über weite Teile des Spiels in Bedrängnis zu bringen. Die Bees werden eine verpasste Gelegenheit bedauern, die europäischen Hoffnungen weiter unter Druck zu setzen, können aber aus einer insgesamt soliden Saison Trost schöpfen.
