Roberto Mancinis 14-monatige Amtszeit als Trainer der saudischen Nationalmannschaft ist zu Ende gegangen, wobei Berichte auf eine beträchtliche finanzielle Abfindung für den italienischen Coach hindeuten. Quellen zufolge trat Mancini am 13. August 2023 von seinem Posten als italienischer Nationaltrainer zurück und sandte eine formelle Mitteilung per PEC von Mykonos, Griechenland, bevor er nur wenige Tage später, am 27. August, einen Dreijahresvertrag mit Saudi-Arabien unterzeichnete.
Mancinis Vertrag mit dem Saudi-Arabischen Fußballverband soll 25 Millionen Euro pro Saison betragen und lief bis 2027. Der Schritt erfolgte, nachdem er zum technischen Koordinator für alle Ebenen des italienischen Fußballs ernannt worden war und sowohl die U-21- als auch die U-20-Mannschaften betreute. Allerdings trugen Veränderungen im italienischen Nationaltrainerteam, einschließlich der Abgänge von Evani, Lombardo und Nuciari sowie der Zugänge von Gagliardi, Bollini und Barzagli, zu seiner Entscheidung, das Land zu verlassen, bei.
Er brachte einen beträchtlichen Teil seines bisherigen Trainerstabs nach Riad mit, darunter Fausto Salsano, Simone Contran, Attilio Lombardo, Antonio Gagliardi, Massimo Battara, Maurizio Scanavino, Claudio Donatelli und Agostino Alessio. Der ehemalige Teamkollege von Manchester City, Yaya Touré, schloss sich ebenfalls dem Team an, während Mauro Sandreani entschied, mit seiner Familie in Italien zu bleiben. Mancinis Zeit in Saudi-Arabien sah das Ausscheiden des Teams im Achtelfinale des Asien-Cups und Schwierigkeiten bei der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026, eine Situation, die später durch die Ernennung von Hervé Renard behoben wurde.
Der Saudi-Arabische Fußballverband gab am 24. Oktober 2024 die einvernehmliche Vertragsauflösung mit Mancini bekannt. Während offizielle Zahlen nicht bekannt gegeben wurden, sahen Vertragsbedingungen vor, dass Mancini im Falle einer Entlassung Anspruch auf mindestens ein Jahresgehalt hatte. Es wird angenommen, dass die endgültige Abfindung sich auf rund 25 Millionen Euro beläuft, obwohl Mancini selbst Berichte über eine hohe Abfindung als „Lügen“ abtat. Der Abgang markiert das Ende eines kurzen und letztendlich erfolglosen Kapitels für Mancini im saudischen Fußball, da es ihm nicht gelang, sich vollständig mit der Umgebung und den Fans zu verbinden.
