Cenk Özkacar wechselt von Valencia zu Trabzonspor für eine Ablösesumme von 1,75 Millionen Euro. Der 25-jährige türkische Nationalspieler verlässt Valencia, nachdem er sich bei dem spanischen Verein trotz vielversprechender Anfänge nicht durchsetzen konnte. Der Transfer bedeutet Özkacars Rückkehr in sein Heimatland, nachdem er als Jugendspieler das Land verlassen hatte.
Özkacar verbrachte die Saison 2022-23 auf Leihbasis beim Bundesligisten 1. FC Köln, wo er 25 Spiele im deutschen Oberhaus bestritt. Obwohl Köln eine Kaufoption über 2 Millionen Euro hatte, entschieden sie sich letztendlich gegen die Ausübung dieser Option, was Trabzonspor die Möglichkeit gab, seine Dienste zu sichern. Schalke 04, der gerade in die Bundesliga aufgestiegen ist, zeigte ebenfalls Interesse an dem Verteidiger, aber Özkacar bevorzugte eine Rückkehr in die Türkei.
Özkacar begann seine Profikarriere bei Altay SK in der türkischen zweiten Liga, bevor er im Alter von 20 Jahren zu Olympique Lyon wechselte. Anschließend unterschrieb er 2021 bei Valencia, wo er zunächst in La Liga zum Einsatz kam, später aber aufgrund fehlender regelmäßiger Spielzeit zeitweise ausgeliehen wurde. Er hat neun Länderspiele für die türkische Nationalmannschaft bestritten und damit seine internationale Anerkennung unter Beweis gestellt.
Trabzonspor hofft, dass Özkacar die Defensive vor der kommenden Süper Lig-Saison stabilisieren kann. Der Verein belegte in der letzten Saison den sechsten Platz in der Liga und strebt einen Platz in der Champions League-Qualifikation an. Schalke 04 setzt seine Suche nach defensiven Verstärkungen fort, wobei Igor Julio von Brighton und der ehemalige Augsburger Felix Uduokhai ebenfalls auf der Liste stehen.
