Pierre Sage hat die Gründe für seinen Abschied vom RC Lens und seinen Wechsel zum Trainerposten bei Crystal Palace erläutert. Der 47-jährige Trainer enthüllte gegenüber L’Équipe, dass die Möglichkeit, in der Premier League zu trainieren, eine lebenslange Ambition sei und der Zeitpunkt perfekt sei, um diesen Traum zu verwirklichen.
Sages Aufstieg in der Trainerhierarchie verlief rasant, nachdem er vor nur drei Jahren noch als Co-Trainer bei Red Star tätig war. Er erlangte in der letzten Saison in ganz Frankreich Anerkennung, die im Mai mit der Auszeichnung als bester Trainer der Ligue 1 durch die UNFP gipfelte. Sein Erfolg mit Lens, das er zu einer starken Saison führte, ebnete letztendlich den Weg für den Wechsel nach England.
Trotz der Qualifikation von Lens für den europäischen Wettbewerb bekundete Sage seinen Wunsch, sich in der Premier League zu beweisen, da er diese für vergleichbar wettbewerbsfähig hält. Er erklärte, dass er zwar nicht in der Champions League spielen werde, aber in der englischen Top-Liga „jedes Wochenende“ gegen Gegner auf Champions-League-Niveau antreten werde. Sage deutete auch auf das begrenzte Zeitfenster für Chancen in seinem Berufsleben hin und gab an, dass er das Gefühl habe, diese Chance „werde sich nicht wieder bieten“.
Der Wechsel wurde naturgemäß mit Enttäuschung von den Fans des RC Lens aufgenommen, die gehofft hatten, Sage weiterhin an der Spitze des Vereins zu sehen. Der Reiz der Premier League war für den gebürtigen Lyoner jedoch zu stark. Crystal Palace befindet sich derzeit im Mittelfeld der Tabelle und hofft, dass Sage in der zweiten Saisonhälfte für einen Leistungsschub sorgen kann. Seine Ernennung signalisiert eine klare Ambition von Palace, voranzukommen und sich als konstante Kraft in der Premier League zu etablieren.
