Rafael Leão hat seine Absicht bekannt gegeben, den AC Mailand in diesem Sommer zu verlassen und damit seine siebenjährige Zeit beim Verein zu beenden. Der portugiesische Stürmer erklärte in einem Interview mit SportTv, er fühle, er habe Mailand alles gegeben und suche nun eine neue Herausforderung in einer anderen Liga.
Leão kam 2019 für eine Ablösesumme von rund 24 Millionen Euro von Lille zu Mailand, zunächst als vielversprechendes junges Talent. Obwohl er unter dem damaligen Trainer Marco Giampaolo nicht sofort im Team wirkte, blühte er unter Stefano Pioli auf und wurde zu einer Schlüsselperson beim Gewinn des Scudetto im Jahr 2022, wo er auch zum besten Spieler der Liga gewählt wurde. Er führte das Team auch in der folgenden Saison ins Halbfinale der Champions League.
Trotz seines anfänglichen Erfolgs war Leãos Form in den letzten Saisons schwankend. Obwohl er weiterhin Tore erzielte, erreichte er nicht mehr die gleiche Leistung wie in der Scudetto-Saison. Seine Leistungen unter den jüngsten Trainern Paulo Fonseca, Christophe Galtier und Massimiliano Allegri wurden als entscheidungsarm beschrieben, und er sah sich in den letzten Phasen der gerade beendeten Saison mit Kritik und Buhrufen der Fans konfrontiert. Er verlässt den Verein nach 291 Spielen für die Rossoneri und 80 erzielten Toren.
Leão befindet sich derzeit mit der portugiesischen Nationalmannschaft auf Vorbereitung für ein noch nicht genanntes Turnier und hat erklärt, dass sein unmittelbarer Fokus auf seinen internationalen Verpflichtungen liege. Er werde seine Optionen für seine zukünftige Vereinskarriere zu einem späteren Zeitpunkt prüfen und seinen Wunsch äußern, weiterhin auf höchstem europäischem Niveau zu spielen. Mögliche Ziele sind die spanische La Liga, die englische Premier League oder möglicherweise die Saudi Pro League, obwohl er keine konkreten Vereine nannte. Dieser Wechsel markiert das Ende einer Ära sowohl für den Spieler als auch für den Verein und hinterlässt eine Lücke im Angriff Mailands.
