Der Stade Rennais hat sich als überraschender Anwärter im Rennen um die europäische Qualifikation in der Ligue 1 herauskristallisiert und unter Trainer Franck Haise einen dramatischen Schlussspurt hingelegt. Der bretonische Verein liegt derzeit auf dem fünften Tabellenplatz, nur einen Punkt hinter dem drittplatzierten Olympique Lyonnais, nachdem er am vergangenen Wochenende einen überzeugenden 3:0-Sieg gegen Straßburg errungen hatte.
Seit Haise Mitte Februar ernannt wurde, befindet sich Rennes in beeindruckender Form und sammelte 19 Punkte von möglichen 24. Dieser Lauf hat ihre Saison verändert und sie aus der Mittelmäßigkeit der Tabelle in den direkten Kampf um einen Platz in der Champions League oder Europa League gehoben. Auf die Frage nach der europäischen Jagd in der Pressekonferenz nach dem Spiel spielte Haise die Ambitionen nicht herunter. „Es ist nicht so, dass es jetzt mehr Ambitionen gibt“, erklärte er. „Von Anfang an wurden keine Grenzen für die Ambitionen gesetzt. Wir haben Qualität, wie viele Mannschaften, die in Europa spielen können. Was wir brauchen, ist, das täglich zu zeigen und natürlich am Wochenende.“
Der Spielplan stellt jedoch eine erhebliche Herausforderung in den letzten vier Spieltagen dar. Der Höhepunkt der Kampagne wird am 3. Mai mit einem direkten Duell auswärts gegen Lyon erreicht, ein Spiel, das darüber entscheiden könnte, welcher Verein einen Platz unter den ersten drei sichert. Anschließend empfängt Rennes eine Mannschaft von Nantes, die so gut wie abgestiegen ist, reist am letzten Spieltag nach Marseille und trifft auch auf eine Mannschaft von Paris FC, die sich bereits ihren Platz in der höchsten Liga für die nächste Saison gesichert hat.
Die bemerkenswerte Wende basiert auf einer soliden Defensivgrundlage und einem rechtzeitigen Toreschuss, wie er beispielsweise durch das Tor von Esteban Lepaul gegen Straßburg demonstriert wurde, das ihn zum Torschützenkönig der Liga machte. Die Vereinsführung, die Haise nach einer kurzen Übergangsphase nach seinem Abgang von Nizza ernannte, wird diese mögliche europäische Rückkehr als eine wichtige Bestätigung ihrer Entscheidung betrachten. Für Haise stellt dies eine schnelle und erfolgreiche Wiederherstellung seines Rufs im französischen Fußball dar.
Das Erreichen der europäischen Plätze hätte erhebliche finanzielle und sportliche Auswirkungen für Rennes, indem es ihnen helfen würde, Schlüsselspieler zu halten und im Sommer-Transferfenster Verstärkungen zu verpflichten. Andererseits wäre es eine bittere Enttäuschung, einen Platz zu verpassen, nachdem sie so nahe dran waren, angesichts des Schwungs, den sie aufgebaut haben. Der Druck verlagert sich nun auf den entscheidenden Parc Olympique Lyonnais, wo das Ergebnis die kontinentale Landschaft für die nächste Saison maßgeblich beeinflussen wird.
